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“请您决定吧，爵爷。”

“这样更方便些。”

“现在我一切已准备好了。”

“请告诉我，关于这方面不要客气，德·瓦尔德先生，您是否觉得在这潮湿的沙子上不好，或者您仍旧有点认为这是在法兰西的领土上？如果这样，我们可以到英国领土上或者到我的游艇上去交手。”

“我们在这儿非常好，爵爷，不过我荣幸地提醒您注意，由于海水上涨，我们的时间不多了……”

白金汉做了一个同意的手势，脱去他的上衣，把它丢到沙地上。

德·瓦尔德也同样做了。

从海岸望去，这两个人的白色的身躯，在落日的紫红色的余辉里象两个幽灵。

“真的！公爵先生，我们不能够再耽搁了，”德·瓦尔德说，“您是不是感到我们的脚好象陷到沙里去了？”

“我已陷到齐脚踩深了，”白金汉说，“而且眼看海水就要到达我们这儿了。”

“我这儿已经有水了……请吧，公爵先生！”德·瓦尔德把剑拿在手中。

公爵也照着做了。

“德·瓦尔德先生，”白金汉说道，“请让我最后说一句话……我和您决斗，因为我不喜欢您，因为您对我的某种感情的嘲笑伤了我的心，此时此地，我愿为这种感情非常愉快地死去。您是一个坏人，德·瓦尔德先生，我要使尽全力杀死您，因为我料到，假如您这次不死，您将来一定会对我的朋友们于出许多坏事，这就是我要对您讲的话，德·瓦尔德先生。”

白金汉说完鞠了一躬。

“而我，爵爷，下面是我要回答您的话：我并不恨您；但是既然您猜到了我的心思，我就恨您，我也要使尽全力杀死您。”

德·瓦尔德也向白金汉鞠躬致敬。

就在同一时刻，两把剑交起锋来，两道亮光在黑夜里会合在一起。

两把剑互相寻找着，互相试探着，互相触碰着。

两个人都是击剑能手，第一个回合没有任何结果。天黑得很快，黑得人们只能靠本能来进攻和防卫。

突然，德·瓦尔德感到他的剑碰到了什么，原来他刚才刺中了白金汉的肩膀。

公爵的剑随着他的胳膊垂了下来。

他“唔”了一声。

“刺中了，是不是，爵爷？”德·瓦尔德说着退后了两步。

“是的，先生，不过不重。”

“然而您放松了防守。”

“这是这把冰凉的剑产生的第一个效果，不过，我又准备好了。我们再开始吧，假如您愿意的话，先生。”

又一次凶险的交锋，公爵划破了侯爵的胸脯。他说道，“也刺中了。”

“没有，”德·瓦尔德说，他还是坚定地立在原地。

“对不住，不过，我看到您的衬衫全红了……”白金汉说。

“那么，”德·瓦尔德狂怒地说，“那么……轮到您了。”

他拼命向前冲去，他的剑在白金汉前臂的两根骨头中穿了过去。

白金汉感到他的右臂不听使唤了，他伸出左臂，抓紧就要从他无力的手里掉下来的剑，在德·瓦尔德没来得及防卫以前，刺穿了他的胸脯。

德·瓦尔德身体摇摇晃晃，他膝盖弯下来了。松开依旧夹在白金汉手臂中的剑，倒在水中。水面由于比天空云彩带来更真实的反光而变红了。

德·瓦尔德没有死，他觉得威胁他的最可怕的危险是：海水漫上来了。

公爵也感到了这种危险，随着一声痛苦的叫唤，他使劲拔出了还插在他手臂里的剑，然后转身朝着德·瓦尔德说：

“您死了没有，侯爵？”

“没有，”德·瓦尔德回答，由于肺里的血涌到喉咙里，声音含糊不清，“不过也差不多了。”

“那好！怎么办呢？让我们看看，您能走吗？”

白金汉把他托起顶在一只膝盖上。

“不行，”他说。

然后他又倒了下去。

“招呼您的人，”他说，“要不然我就要淹死了。”

“喂！”白金汉叫道，“船上注意！快划过来，划过来！”

小船使劲划桨。

但海水涨得比船前进的速度快。

白金汉看到德·瓦尔德就要被一个浪头盖没，就用他没有受伤的健壮的左手拿一根腰带把德·瓦尔德缚住，然后把他提起来。

海水涨得已齐腰深，但是没有