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她那一双黑眼睛非常美。”

“是，可惜小了点。”

“是小了点，不过晶光闪亮。她身段也不错。”

“她的身段有点差劲，大人。”

“我也不否认。她仪态高雅。”

“只是脸型欠丰满。”

“我看，她的牙齿真叫人羡慕。”

“可惜嘴巴太大，牙齿都露在外面了，谢天谢地！显然是我错了，大人，当然是您比尊夫人漂亮多了。”

“您也觉得我比白金汉漂亮吗？”

“噢，当然罗，看来他也是这么想的；喏，因为，您看他，拼命向公主献殷勤，不让您把他比下去。”

王太弟做了个不耐烦的姿态，可是，在看到骑士的唇边漾起胜利的笑意时，他放慢了马的步子。

“嗨，”他说，“干吗我老是议论我表妹？我不是早就认识她了吗？我们不是一起长大的吗？在她还是个小孩子的时候，我不是在卢佛宫看见过她的吗？”

“哦！对不起，从那时到现在，她的变化可大了，我的亲王，”骑士说，“在您提到的那个时期，她还不那么起眼，也不那么高傲，尤其，您可记得，大人？一天晚上，国王陛下因为她不美，穿着也不考究而不愿跟她跳舞。”

听了这番话，奥尔良公爵皱起了眉头。这对他来说，无疑是不中听的，和一位在豆蔻年华时也不能引起国王多大兴趣的公主结婚，总不能算是件幸事。

也许他正在考虑该怎么回答，这时候德·吉什离开马车朝亲王这边来。

他从远处看见亲王和骑士，就揣测着王太弟和他的宠臣会谈论些什么。

后者不是阴险毒辣，就是厚颜无耻，讲话做事毫不遮掩。

“伯爵，您的鉴赏力好极了。”

“谢谢您的恭维，”德·吉什说，“可您为什么这样说？”

“喏！我求助于殿下！”

“毋庸置疑，”王太弟说，“吉什知道得很清楚，我把他看作是个完美无缺的骑士。”

“好吧，这件事搁一搁，伯爵，我继续说，自上个星期起，您不是就和公主作伴了吗？”

“是的，”德·吉什情不自禁地脸色绯红。

“那好！您坦率告诉我们，您对她的人品有什么看法？”

“对她的人品吗？”德·吉什惊愕地问。

“是呀，对她的相貌，她的心灵，总之她的……”

经他这么一问，德·吉什被问得晕头转向，不知该如何回答才好。

“说罢，您快说罢！德·吉什！”骑士笑着说，“您怎么想就怎么说嘛，坦坦率率，亲王命令您说。”

“是啊，是啊，要坦率地说，”亲王说。

德·吉什结结巴巴地吐出几个谁也听不清楚的字。

“我非常清楚，这是个很微妙的间题，”王太弟接着说，“可是，您知道，您什么都可以跟我说，告诉我，您觉得她怎么样？”

为了掩盖他心里的真实想法，德·吉什只能借助于唯一的防御手段，那就是在人们遭到出其不意的袭击时采取的：撤谎。

“我也说不上公主是好看还是难看，”他说，“只觉得好看的成分超过难看。”

“咦！亲爱的伯爵，”骑士嚷道，“我记得当您看到她的肖像时，是那么心醉神迷，那么惊叹不已！”

德·吉什两颊通红，一直红到耳根，幸而他那匹有点火爆性子的马猛地朝前一冲，替他掩盖了他的脸红。

“您说肖像……！”他喃喃地说，又向他们靠拢，“什么肖像？”

骑士的视线始终没有离开他。

“是呀，那幅肖像。那幅小小的肖像画不是画得很象吗？”

“我不记得了。我已经忘掉这幅肖像了；己经完全不在我的记忆中了。”

“可这张肖像曾经给您留下很深的印象，”骑士说。

“这很可能。”

“至少，她是不是聪明能干？”公爵问。

“我相信是这样，大人。”

“白金汉先生也一样聪明吗？”骑士问。

“我不清楚。”

“我，我认为他一定很聪明，”骑士说，“因为，他会惹公主笑，看样子公主跟他在一起觉得很愉快，再说，一个聪明能干的女人决不会跟傻头傻脑的人合得来。”

“照您这么说，那么，他当然是个聪明人了，”德·吉什天真地说；幸亏这时候拉乌尔突然来到，看见德·吉什正