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这时候有人轻轻敲书房的门，国王傲慢地抬起头来。

“请原谅，达尔大尼央先生，”他说，“是柯尔培尔先生来了，他来向我汇报。进来，柯尔培尔先生。”

达尔大尼央侧过身去。柯尔培尔手里拿着一些文件进来，向国王走去。

不用说，加斯科尼人是不会放过用他那明察秋毫的锐利眼光去扫视刚进来的那个人的。

“指令下达了吗？”国王问柯尔培尔。

“是，陛下，已下达了。”

“审判官的意见怎么样？”

“认为应没收被告的财产并处以死刑。”

“噢！”国王泰然自若，斜着眼睛膘了达尔大尼央一眼……“您呢，柯尔培尔先生，您的意见如何？”国王问。

这时候，轮到柯尔培尔看达尔大尼央了，看到他那张一本正经的脸，他欲言又止。路易十四看出来了。

“别担心．这是达尔大尼央先生，您不认识达尔大尼央先生吗？”

两个人相互对视了一下。达尔大尼央双眼炯炯发光，柯尔培尔却眯着霾云密布的双眸。这一个的坦荡无畏引起了另一个的不安；财政官的审慎狡黠也惹得军人恼火。

“哦，就是那位在英国干了件大事的先生，”柯尔培尔说。

他向达尔大尼央微微地施了个礼。

“噢！原来是那位克扣瑞士卫兵银饰带费用的先生……真是值得颂扬的一项节约措施，”加斯科尼人说。

他向柯尔培尔深深地鞠了个躬。

财政官一心以为把火枪手窘倒了，岂料火枪手一箭中的点穿了财政官。

“达尔大尼央先生，”没有注意到他们对话中微妙含义的国王说，而这些微妙的含义马萨林是一个也不会放过的，“我们谈的是关于包税人逃税的事，我要叫人绞死他们，我就要签署死刑判决书了。”

达尔大尼央打了个寒颤。

“噢！”他说了声。

“您说什么？”

“没什么，陛下，这不是我的事。”

国王已拿起羽笔，准备签署文件了。

“陛下，”柯尔培尔低声说，“我想提醒陛下，假如要找一个杀鸡儆猴的例子，我怕在执刑时说不定会有些困难的。”

“您说什么，我没听清楚，请您再说一遍，”路易十四说。

“您不应该不承认这个事实，”柯尔培尔不慌不忙地说，“触犯包锐人，就等于触犯财政总监。那两个有罪的可怜虫，都是一个有权有势者的亲密朋友；再说，到施刑那天，我们可以秘而不宣，在夏特莱秘密处决，否则的话，必将引起骚乱。”

路易脸色排红，回过头来望着达尔大尼央，达尔大尼央这时正在咬着胡子，对财政官含着不无怜悯的微笑，又象是对听财政官唠叨了半天的国王表示同情。

路易十四拿起笔来，动作敏捷，手却有点颤抖地在柯尔培尔递给他的两份文件下端签了字，然后，直勾勾地盯着柯尔培尔说：

“柯尔培尔先生，您跟我谈国务时，在您的推理或见解中，尽量不要用‘困难’两个字，至于‘不可能’这三个字，则千万不要讲。”

柯尔培尔欠了欠身。当着火枪手的面受到这样的训斥，他感到有失体面，为了急于挽回自己的面子，临走时他连忙说：

“我忘了禀告陛下，没收的款子达五百万利弗尔。”

“多漂亮！”达尔大尼央心想。

“这就是说，我的库存一共是……？”国王问。

“一千八百万利弗尔，陛下，”柯尔培尔边哈腰边回答。

“见鬼！真不错！”达尔大尼央咕噜着。

“柯尔培尔先生，”国王添上一句，“麻烦您到长廊走一趟，利奥纳先生在那里等着，请您告诉他，把拟好的文件……我要他办的，给我送来。”

“我这就去，陛下。今晚陛下不再需要我了吧？”

“不了，先生，再见！”

柯尔培尔走出去。

“现在，回到我们的问题上来吧，达尔大尼央先生，”路易十四接着说，好象什么也没发生似的。“您看，关于钱的问题，已经有了明显的变化。”

“就象从零到一千八百万，”火枪手兴冲冲地回答，“噢，这不正是那天陛下所需要的数目吗？那天，查理二世来到布卢瓦时曾提起过。如果那时候您有了这笔钱，今天两个国家决不会不和睦相处了，因为，我还必须提一提，也就是说，在这个问题上，我看到一