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“我希望，”国王说，“我来看望的不是一个生命垂危的人，而是一个很快就会痊愈的病人。”

马萨林摇了摇头，意思是：陛下太善良了，可我比您更清楚。

“这是最后一次探望了，”他说，“陛下，最后一次。”

“如果是这样，红衣主教先生，”路易十四说，“那么我是最后次来请教我感恩不尽的导师了。”

奥地利安娜毕竟是个女人，她忍不住哭了。路易自己也很激动。马萨林比他的两位客人更激动，不过他激动的原因不一样。又是一阵沉默，随后王后擦了擦脸，路易也恢复了自制力。

“我刚才说，”国王又开口说，“我非常感激法座。”

红衣主教的眼睛紧盯着路易十四，他感到关键时刻到了。

“然而，”国王继续说道，“我这次来看您的主要目的是向您表示衷心的感谢。因为您给我送来了最后一次友谊的证明。”

红衣主教两个而颊陷了下去，嘴微微张开，准备发出他从未有过的最悲哀的叹息。

“陛下，我也许是毁了我可怜的家庭，使我的家人陷于破产，这些都归罪于我，但是至少人家不会说我不愿为国王牺牲一切了。”

奥地利安娜又哭了。

“亲爱的马萨林先生，”国王用与他年龄不相称的低沉的声音说，“我看得出，您误解了我。”

马萨林用臂肘撑起身子。

“这根本谈不上使您亲爱的家庭破产，也谈不上剥夺您的家人。噢，不，绝不会。”

“好，他要稍许还我一点儿了，”马萨林暗忖，“尽量要多拿点儿回来。”

“国王要被他感动了，要表示慷慨了，”王后心想，“不能让他变得太穷，这样的好机会不会再有了。”

“陛下，”红衣主教大声说，“我的家庭人口众多，由于我离开人世，我的侄女们将丧失很多东西。”

“噢，”王后急忙打断他的话说，“丝毫不用为您的家庭担心，亲爱的马萨林先生，我们再也没有比你们更珍贵的朋友了。您的侄女就是我的孩子，就是陛下的姐妹，如果法国要分发什么赏赐，那就分发给您所爱的人。”

“空话！”马萨林心想，他比任何人都清楚对国王们的诺言应该相信到何种程度。

路易从垂死者的脸上看出了他在想什么。

“请放心，亲爱的马萨林先生，”国王脸上稍带嘲讽地苦笑着对他说，“由于您的去世，马萨林小姐将失去她们最宝贵的财产，但她们仍不失为是法国最富有的继承人，因为您不是把她们的陪嫁财产交给我了么……”

红衣主教喘着气。

“我把这笔钱还给她们，”路易边说边从怀里取出这张赠与证书，递到红衣主教的床头。这笔赠与两天来给红衣主教带来多大的烦恼啊。

“我说得不错吧，大人，”床间通道里有一个人在说，声音轻得象一丝气息。

“陛下把我的赠与证书还给我！”马萨林大声喊道，他兴奋得发了狂，连他扮演的施恩者的角色都忘了。

“陛下把四千万都还掉了！”奥地利安娜喊道。她实在太吃惊了，忘了她所扮演的伤心人的角色。

“是的，红衣主教先生。是的，夫人，”路易边回答，边将马萨林还不敢接过去的那份文件撕碎。“是的，我要消毁这份掠夺一个家庭财产的文件。法座为我服务所得的财产是属于他自已的，而不是属于我的。”

“但是，陛下，”奥地利安娜大声说，“陛下想过没有？您的银箱里连一万埃居也没有。”

“夫人，刚才是我做的第一次高贵的行动，我希望，作为我统治的开始，这个行动是当之无愧的。”

“啊，陛下，您说得对！”马萨林大声说，“您刚才的举动真是太伟大，太慷慨了！”

接着他逐一地看了散落在他床上的文件的散片，以便证实路易撕毁的是原件而不是抄件。

最后他的目光停留在他的签名上，他认出是他的签名，他直挺挺地仰面倒在枕头上。

奥地利安娜无法掩饰她内心的懊恼，举起双手，眼睛看着上苍。

“啊，陛下，”马萨林喊道，“啊，陛下，我感谢您！我的天主！您将受到我全家的爱戴。如果有一天我家里人惹您不高兴，陛下，请皱皱眉头，我会从墓穴里走出来的。”

这些装腔作势的表白并没有产生马萨林所期望产生的效果。

路易已开始考虑更重大的问题。奥地利安娜却怒火