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成知道他有所顾及，也不点破，只道：“此次我军能顺利出兵，你才是头功。只是朕无法公开嘉奖你。不过朕会将的功劳记在心里，以后自有机会封赏。”

魏阳立刻站了起来，抱拳恭身：“臣不敢居功，若不是皇上想出的计策，臣怎能有机会为国建功立业。只是这次冻马河的事情……”

穆容成见他说话吞吞吐吐，知道他对这次的任务心有不满，便放下手里的东西，站起身来走到他身旁：“你觉得此次一战，冻马河会留下多少天启儿郎的尸体？”

魏阳的手臂微不可见地抖了一下：“皇上，臣……”

穆容成抬手示意他不必再说：“不论朕让你去做什么，都是为了将来能有更多的父母妻儿，能迎接他们的儿子、夫君、父亲，凯旋而归。”他低沉、绝然、不带一丝温度的声音，在空旷的大殿里回响，“杀场上，死伤难免，可如果能用一场小的伤亡，换来无数人生存的机会，朕必定会毫不犹豫地去做，不论牺牲的人是谁！”

穆容成话音刚落，魏阳的脸色便有些发白，只因为皇上那最后一句话。心中思索片刻，终于还是压下了心里早已经准备好的说辞。因为，刚才穆容成的一番话，已经堵回了他所有的理由。不管再怎么不甘愿，祖国的利益最为重要，这个道理他还是明白的。这么想着，他就跪在了穆容成腿边，铿锵有力地说：“臣，明白！臣也早已做好了为国捐躯的准备，请皇上将臣派入先锋部队，臣愿为我天启冲锋陷阵，赴汤蹈火，在所不辞！”

穆容成弯腰把他拉了起来：“朕知道你的要为国出征的心情。别急，到时候朕自然会派你上阵。不过不是现在。你爹等这一仗已经等了十几年，再不让他过足了瘾，他一定会抱怨到朕跟前来。”听皇上这么一说，魏阳也想起了父亲吹胡子瞪眼的样子，脸上的表情不由得有了些许松懈。

“你先回府歇息，过几日朕就封你都军校尉，去幽州和你爹分功劳去。”穆容成拍着魏阳的肩膀道。

“谢皇上！”

魏阳离开以后，穆容成问何鸿：“抚恤的东西送过去了？”

“是，奴才就怕有贪墨的事情出来，丢了皇上的脸面，所以亲自盯着送去的。不仅是战死的镖师，还有商队的车把势、脚夫，每人的家里都送了一份。而且奴才打的是京州济善堂的名号，用得也是店堂里的伙计，就算有人起意，要查捐赠的善人，也只能查到山东的行商秦大富。”何鸿赶紧将事情一五一十地报告上去。

穆容成听了，点点头：“做的好。”他顺手从窗台的架子上拿下一柄玉如意，递给何鸿，“朕嫌这东西放在这里碍事，你拿去吧。”

何鸿知道，他替皇上做得是见不得光的事情，有功劳也不能按规矩去内务府领赏。刚才皇上并没说让他如何处理这玉如意，唯一说明的就是他不喜欢那东西，所以这肯定就算正式赏赐了。何鸿是多么乖觉的人，眼睛一转就明白了穆容成的意思，赶紧喜滋滋地跪下双手接过，然后塞进袖子里放好。还是得遮掩起来，让其他宫人看见他拿了尚书房的东西，那可就不好解释了。所幸那玉如意也不是很大，刚好能放下。

收好东西，何鸿见时辰已经不早，便询问皇上是否要在尚书房用午膳。

“做些清淡简单的上吧，朕不是太饿。”穆容成吩咐完，便转身走回龙案。

何鸿领命离开尚书房前，下意识地回了一下头，他看见穆容成站在桌边的背影，在这空寂的大殿中，显得无比落寞。他一只手抚着桌上的一叠奏折，同时还在喃喃自语些什么，何鸿在穆容成身边当差多年，耳目都伶俐地很，即使上了年纪也没有影响。所以，他隐约听见了皇上最后的一句话，那似乎是一声叹息，“不论牺牲的人是谁”。

在山里走了一天，最后朗星翰在树林里选了一块儿比较平整的地方扎营休息。树林太密，不好搭大帐篷，他便命令大家因陋就简，就地休息。可仓促之间，他依然为我准备了一个凉棚，在地上铺了厚厚的毛毯和被褥。我也不跟他客气，在马上颠了一天，骨头都要散架了。我走过去就躺了下来。没过一会儿，身上一暖，睁眼看去，原来是子轩在我身上盖了件斗篷。“晚饭都不吃就睡觉？”他笑着问我。

“太累了，我先睡会儿。有什么吃的给我留一份，若是醒了我再吃就是了。”我含糊着答了一句，就又闭上了眼睛。感觉子轩摸了摸我的头发，好像还轻叹了一声，便离开了。之后我就迷迷糊糊地去会了周公。

我想我是在做梦，因为这种感觉以前也有过，所以我猜测现在也是如此。我发现自己站在一间