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般少年公子媲美？她楚楚可怜地看向秦佩，双眉如黛、美目含烟，只盼他改变心意。

“不过，义父早已不近女色，”秦佩果然改口，“不如……”他打量着面前如花娇娘，不咸不淡道，“老夫人正在报恩寺修禅，倒是缺个端茶递水的丫鬟。”

曾蒲愣了愣，干巴巴笑道：“那是再好不过，能为老夫人尽些孝心，亦是我等下属的本分。”看也不看泫然欲泣的女子，“绿腰你下去收拾收拾，明日就去。”

“谢过曾大人，”秦佩起身，“今日也不早了，我与李兄有约，就暂先失陪。”

曾蒲也不强留，一直将他送至马车。

“秦公子，”曾蒲借着几分酒意谄笑道，“下官在洛京已经待了十余年，这眼看着到了致仕的年纪，却……”

秦佩点头：“我明白的，待见到义父，定会为曾大人美言几句。”

坐在车里，秦佩缓缓闭上眼睛，轻声问道：“海雕，你家公子可曾回府？”

海雕闷声回道：“不曾，公子交代过，若是他今夜都未回府，就让我等即刻护送秦公子赴长安。”

“嗯。”秦佩漫不经心地应着，从袖中抽出一块绢布，上面墨迹清晰可见——卯时三刻，城郊子虚亭。

秦佩在房中枯坐一夜，从明月天悬到薄日破晓。

却一直不见李隐兮的踪迹。

“秦公子，请即刻启程。”宅邸的老仆在门外恳切道。

无人应声。

“秦公子？”老仆心知不对，推门一看不由大惊失色。

当众人乱作一团找寻秦佩时，他却孤身纵马到了城郊。

鸡鸣时分，雾薄露重，子虚亭恍若被罩上了一层轻纱，连同亭中人的身形都影影绰绰。

“秦公子……”那人懒散开口。

秦佩站得笔直，亦回礼道：“曾大人。”

在薄雾中曾蒲的神情并不真切：“你当真以为就凭两个不谙世事的稚子，就可以扳倒范大人么？”

“朱子英呢？”

曾蒲一声冷笑，手随意指了指，只见一具尸身以非常诡异的姿势蜷曲着，赫然穿着天青官服。

秦佩扫了一眼，淡淡道：“是我大意了，敢问曾大人准备如何处置我？”

“放心，”曾蒲走近他，脸上依旧是惯常的阿谀笑意，“你是周大人的义子，我们怎敢怠慢？”

他身后站着十余个莽汉，均着洛京守军的甲胄。

“秦公子，请吧？”曾蒲笑道。

秦佩的目光从守军脸上一个个扫过，又最后看了眼乱草中的尸首，迈步向前。

第18章　第八章：遭逢患难谁依怙

“秦公子，请。”曾蒲微微躬身，让开些许，露出一条地道。

秦佩蹙眉不语，曾蒲阴笑道：“莫不成还在等你那位小友来搭救不成？可他来不了了。”

秦佩猛然转头，神色惊异。

曾蒲猖狂笑道：“到底初出茅庐，崔长史出身博陵崔氏，他早已问遍山东豪族，赵相根本就没有李姓子侄。而你，且不论你身份真假，姑且当你确为秦大人遗孤，那又如何呢？”

“确实不如何，”秦佩讽刺道，“三日后长安便会收到邸报，有一秦姓举子不幸夭亡，请相关人等前来认尸……”他顿了顿，兀然回头，“若有人觉得此事蹊跷，要深查下去，就不知这个罪责，又会是谁来一力担当了，我想，未必是范大人吧？”

他一步已然迈入甬道，悠悠回头，苍白脸孔上点墨双瞳直勾勾地看过来，说不出的诡异，让人遍体生寒。

曾蒲愣怔着看着秦佩缓缓隐没于幽黯之中，犹如泥塑木雕。

地道蜿蜒陡长，秦佩在心中估算着，约莫走了百步才见底，足有近五米深。

推开那道木门，却是间斗室，内置桌椅床榻，案边还坐着个人，好整以暇地托腮看他。

猜测得到证实，秦佩气得笑出声来：“隐兮兄。”

李隐兮不知这两日去了哪里，一身月白长衫满是尘土，发髻散乱，很是狼狈。见了秦佩，他仿若料到一般，并无异色，只笑道：“以环兄让我好等。”

与曾蒲等人周旋许久，秦佩仿似绷紧良久的弓弦，早已疲惫不堪，干脆在榻上躺下，长嘘一口气。

李隐兮却不肯让他清净，凑过来在他身边坐下，“怎么未回长安？”

“心下惦念隐兮兄安危，故而前来探望。”秦佩没好气道。

李隐兮靠着墙，把玩着手中纸扇：