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两天，复选波澜不惊地继续进行，有秀女被留下，也有被撂了牌子，各自走向各自的命运方向。

又是两旗秀女开始复选，住在钟粹宫的汉军旗一间等待复选的秀女房间内，一个娇美的十四五岁少女坐在桌子前玩着一截绣线，听着一段段或拙劣或悠扬地琴音远远地从窗外传进来，百无聊赖地嘟囔道：“松下听琴，月下听萧，涧边听瀑布，山中听梵呗。这当儿不早不晚的，弹的什么琴，弹棉花么？”

她雪白的皮肤，淡淡地两弯眉毛，一双点漆般的大眼灵活至极，小乞的鼻尖略翘，水红色的菱形小嘴永远像是在嘟着，娇俏可爱，是个难得的美人儿。

拿着一本书坐在窗前的少女回过头来，面容竟与她有七分相似，只是似乎长她一岁。少女道：“无聊了就把你的琴也练练，你当你自己弹得很好么？”

这是一对亲姐妹，姐姐萧兰言，妹妹萧兰语，父亲是一个地方守备，家世并不显赫，但母亲是有名的才女，姐妹两个也是才名远扬。

萧兰语嘟着嘴唇道：“我才不要，被选中有什么好，一辈子都只能待在这深宫里了，就算是指给宗室皇亲什么的，谁知道又知道是什么样子？反正娘亲也不希望我们被留牌子。”说着灵机一动，忽然高兴起来，“姐姐，我作首小令给你听吧？”

萧兰言是知道自己这个妹妹很有几分鬼才的，闻言放下书嘲笑道：“你又有‘诗’了，你的‘诗’可真多！我听听，你又有什么舌头嚼了？”

萧兰语被姐姐嘲笑惯了，也不以为意，拈着彩线笑嘻嘻地道：“我作一首《咏指甲》，就用《沁园春》的调子。”

萧兰言也起了几分兴致，道：“哦？这题材倒新奇。”

萧兰语便念道：“云母裁成，春冰碾就，裹住葱尖。忆绿窗人静，兰汤悄试；银屏风细，绛蜡轻弹。爱染仙葩，偶调香粉，点上些儿玳瑁斑。支颐久，有一痕钩影，斜映腮间。

“摘花清露微粘，剖绣线，双虹挂月边。把《霓裳》暗拍，代他象板；藕丝白雪，掏个连环。未断先愁，将修更惜，女伴灯前比并看。消魂处，向紫荆花上，故逞纤纤。”

念着作势支颐剖线，双手比出来，十指葱根般纤长雪白，长长的指甲真是如云母裁成，春冰碾就一般，拈着彩线，也真似虹挂月边。念完了拉过姐姐的手一比，两双手除了萧兰言的略大些，几乎一模一样，连指甲的长度都一样，两双纤纤玉手并排比对，销｜魂处真是难以言说。

念完之后，她得意地问道：“姐姐，怎么样？”

又转头问屋里的另外两个姑娘：“玉容姐姐，乔依姐姐，你们觉得怎么样？”

另外两个姑娘一个在练字一个也在看书，秀女是四个人一间房的，这两个姑娘就是跟她们同房的秀女。二人也算琴棋书画都粗通的，但跟萧家两姐妹一比，就只能自惭形秽了，听到萧兰语问，对视一眼，惭愧又钦服地道：“兰语妹妹诗才敏捷清新高妙，非我们这些愚人所能及也。”

萧兰言听她们夸妹妹很高兴，却还是代妹妹谦逊道：“闺阁游戏之作而已，终究是脂粉气太重，上不得台面。两位姐姐夸奖太过了，她当不起。”

但即便她这样说，也挡不住萧兰语被夸奖之后的喜气洋洋。

萧兰言无奈地瞪了妹妹一眼，玉容、乔依见她这副天真烂漫的样子，倒都笑了，心中微微的嫉妒也不觉消散。

经过这么一个小波折，四人中间隐隐的隔阂气氛消失了不少，闲话起家常来。说着说着，话题转到了远远传来的乐声上，玉容终于忍不住问：“你们说，皇上会是什么样子的啊？我们进宫已经一个多月了，还从来没见着过皇上呢！”

乔依道：“皇上嘛，自然是威严高大的，穿着龙袍，让人看都不敢抬头看一眼。”

萧兰语眼前立刻浮现出自己黑铁塔般高壮的父亲板着脸的模样，与姐姐对视一眼，打了个寒噤。

玉容道：“听小太监们说，皇上是这世间最英俊的男子。”大胆地说出这一句话，她脸颊上有些泛红。

乔依忙追问：“你听哪个小太监说的？”

玉容红着脸支吾了半天，才小声道：“钟粹宫侍候的小太监都这么说啊。镶蓝旗的宋敏姐姐是慧嫔娘娘的亲戚，慧嫔娘娘邀她去储秀宫说话，她远远看见过皇上一次，她也说……皇上日表英奇，天资粹美，俊美到不象是凡间的人，只有天上的神仙……才会那样好看。”说完脸上的红霞顿时蔓延到了脖子根。

乔依有些出神，无法想象俊美到像天上的神仙一样的皇上到底长什么模