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的双双跪下，向众人磕了几个响头，爬起来抱头鼠窜而去。

众赌客各把自己的银钱取回，也就回房安息。

令狐玉正欲跟随众人出房，那老头子忽然伸手拉住他道：“小老弟，时候还早，咱们玩一玩嘛。”

令狐玉道：“不了，在下明日有事，须得早点睡觉去。”老头子拉住他不放，笑道：“那么聊一聊也好，常言道‘四海之内皆兄弟，又道是相逢何必曾相识’……”

令狐玉挣扎道：“明天有空再聊吧，在下的确要睡觉了。”

第十章　三峡销魂

次日一早，令狐玉就出了旅店，边走边问，来到朝天门码头雇了一艘民船，船上掌舵老大是个五十多岁的老汉，手下有两个伙计，三个人看上去都极为老实。令狐玉和船老大讲好船价后，就吩咐开船直放涪陵。

开头一天倒是太平无事。

船到了涪陵之后，船老大上岸去添置了一些柴米油盐，回来正要开船之时。船埠头踅来一个年约六十岁的老头。

这老头身上的装束比叫化子还要脏，一手握着旱烟管，一手提着酒芦，向船老大要求搭船。

船老大望了他一眼，厌恶地喝道：“我这船，早已有客人包了，你趁早走开，不要噜嗦。”不料那脏老头竟发横了：“喂！船老大，你的船有人包了，我早已知道，他只一个人，住不了偌大一条船，为什么不准我搭？快些让我老头子上船，大家都是江湖上走的人，不然的话，我老头子就在此大喊大叫缠住你不放，你不怕我坏了你的生意？”

令狐玉听到人声，从船舱中钻出来，忙向船老大问道：“老板，你们是怎么回事？”

船老大倒真有点怕这脏老头子在这里耍无赖，正要答话，不料那脏老头却抢先说道：“啊，少爷！我正和船老板商量，搭个顺船，可是船老板却嫌我穷，付不出船金。”

说到这里，这老头儿顿了顿，向船老大龀牙一笑。船老大恨得牙痒痒，却又不敢出声。

却听这老头继续道：“因为船是少爷你包了，他嫌我太脏，怕你不高兴了，不坐他的船了，他岂不是没了生意。”

船老大没有说话，那脏老头继续道：“其实我老头子最是识相，只要有块地方蹲着就行了。一到地头，自然下船，决不会坏了他的好买卖、少爷！你嫌不嫌我老头子脏？”

令狐玉嫌这老头说话唠叨，但继而一想，出门人何不行个方便，看他样子，真也付不出船金，不由笑道：“老丈说那里话来，出门人与人方便，即是与己方便，你尽管上船就是。”

话刚说完，不禁楞住了：却不正是昨夜在客店揭发庄家作弊的那个老头子？这天下可真太小了。

令狐玉正欲开言相认，不料那老头却对他挤了挤眼，一面说：“对、对、对，与人方便，即是与己方便。”

说着回头对船老大道：“怎么样？这位少爷不是答应了，你快给我搭上跳板，我老头子好上船。”船老大一看客人已经答应，只好皱皱眉头，叫伙计放好跳板。脏老头颤巍巍地走上船梢，踅到船老大身边，低声道：“船老大，我老头子随便蹲蹲就成，决不碍人手脚，也用不着你招呼吃饭，反正有点酒喝，天大的事情，我也不会瞧一瞧。”

船老大见他言中有刺，忍着怒火，叫他在船尾坐下，脏老头缩着头坐下来，不再吭一声，船老大这才放了心，令狐玉见这老头故意不理自己，情知这老头身手厉害，不知在捣什么鬼，只好也装作不认识，一个人径自回舱中歇下。

舟行半日，令狐玉久居小舱之中，甚觉无聊，信步跨出船舱，在船头站了一会。

这时船正从石臼湖的支流，穿入丹阳湖，只见远山隐隐，水天一色。心头泛起满怀悲愤，想到前途茫茫，血仇待复，师姐陷在歹人之手不知何时才能救得她出来。

想到这里，禁不住泪流满面。

“青年人，这么哭哭啼啼，真没出息！”他分明听到有人在自己耳边说话，回头四顾，船头上除了自己，哪有半个人影？船老大正在看风使舵，两个伙计，拼命地摇着橹，自然不会开腔。那个脏老头，蜷伏在舱尾，老棉袄蒙着头，好梦方酣。

他迟疑了一会，不由哑然失笑，自己神经过敏。

翌日，船又转入了小港，两边芦荻丛生，水流湍急。船老大紧把着舵，两个年轻伙计，搁起橹，手把着篙，东一撑，西一撑，避免搁浅。天色逐渐接近黄昏。

“喳喳！”船打了侧，船底发出响声，船身都震动了。

船老大惊呼