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战争陷入了僵持状态，天气又转入隆冬，户外冰天雪地，征西大军只得固守城池，等待来年春暖后，再寻战机。

西平城首战中，小将谢廷玉身先士卒地爬上城墙，并生擒一守城西夷军官，立下头功，然不幸负伤。受了伤谢廷玉，仍坚持不下火线，直到攻陷后子河城后，全身脱力方倒下。

……

谢梧瑶一路颠簸，日夜赶路。越往西走景色越是荒凉，沿途物价飞涨，哀鸿遍野，灾民无数。她无能为力，叹息之余，只能无心他人，一门心思地往前赶。幸亏她是轻装前行，且有护卫跟随，否则即便是她人赶到了西平，也会被人拔光了毛！

历经十多日，谢梧瑶一行终于地赶到了西平城，车马、人员皆灰头土脸、精疲力尽。

非常时期，西平城门处盘查得特别严。谢梧瑶一行没有通关文书，守城士兵找到了由头，要翻查马车。

一路上，他们遇多了，有时兵痞跟强盗无异，烧杀抢夺皆有之，见到油水没有轻易放过道理。谢梧瑶护卫当然不让，两边就起了冲突。守城士兵多，一个吆喝，就上来了一大堆，这边护卫见寡不敌众便亮出了刀。

眼看情况要糟糕，谢梧瑶拉下车帘，喝道：“副帅谢雪若何在？让他来接驾！”

接驾？说得守城众士兵一愣，哪个胆子这般大、敢直呼他们征西军副统帅名讳？再往车里一瞧，是个浑身上下都裹在裘皮里、只露出两只大眼睛小丫头片子！

看着像是个有势有钱主儿，可也难说不是奸细乔装打扮！思及此，守城众士兵横了起来：“爷只认通关文书！少拿咱们统帅名出来吓唬人。”

觉悟还挺高！谢梧瑶扯下护颈和口罩，露出娇颜，好声好气地道：“那军爷要怎样才能放小女子等入城呢？”一见她这等模样，刚还浑横着几个守城众士兵就眼直了。

三乘马车周围聚集了不少人，一位小将不悦地喝道：“干什么呢！”

“这、这有个可疑……”一个守城众士兵结结巴巴地回道。

“可疑就抓起来，赶紧疏通，别堵着城门！”一位小将喝道，很是威严。

“是！”守城众士兵就要上前，谢梧瑶护卫再次拔刀相向。

那小将轻点几步，来到近前，再喝：“大胆！放下刀剑！”

一见来人，谢梧瑶松了口气：“孙名元，你倒是威风啊！”

孙名元一见是她，顿时呆住，半晌，惊喜道：“瑶儿！怎么是你！”上前就要拥抱，却生生被谢梧瑶一个白眼给挡住。孙名元镇定下来，回头呵斥手下士兵：“还不放行！瞎了你们狗眼，这是谢统帅亲侄女！”

……

孙名元一路护送谢梧瑶进了城，同时把边关战事和谢廷玉受伤情况都说了：“廷玉伤在腿上，现不在这儿而在后子河城。瑶儿是否先安顿下来？见过谢副统帅和统帅皇五子后再做打算？”

谢梧瑶一听谢廷玉受伤就不高兴了，再听受伤他还被留在条件恶劣后子河城里，就更不高兴了！她哪还有心思管那些什么统帅不统帅？！她又不归他们管，更何况，他们让谢廷玉受了伤，她才不要搭理他们，全都滚到一边去！

谢梧瑶不愿做停留，执意马上动身前往后子河城。

孙名元拿她没辙，很是迟疑，劝道：“后子河城离西平将近百里，路不好走，没准路上还会遇到西夷军流寇。即便是平常时，若这会出发，也要天黑才能赶到。今日我当值走不开，不如你先歇息一晚，明日我请令护送你过去？”

谢梧瑶一百步都走了九十九步，如何能收住最后一步？此刻她离心似箭，根本不领他情：“你找个熟悉情况人带路便是帮我大忙了！”

孙名元无法，只能给了她通关文书，亲自送她出了西平城门，交代嘱咐了半天还是不放心，最后另找了一小队人马护送她们前往后子河城。

所幸一路顺利，也未遭遇到西夷流寇，天全黑前，一行人到达了目地。

后子河城是个人口不足十万人小城镇，因战乱城内居民已少了一多半，现今加上驻城征西军士兵，人数也不过八万。后子河城比西平城小了许多，连城墙也远不如西平城高大厚实。城头上军旗飘扬，士兵们重装铠甲巡逻，一派肃杀，气氛端是比西平城还紧张。

呈上通关文书，谢梧瑶一行顺利进了城。命两护卫和庆铃寻找住处和安顿车马，谢梧瑶带了另两个护卫，在军士带领下，直奔伤兵营。原后子河城府衙早已改做了征西军军部，伤兵营就在军部后面，原府衙后花园。

在西