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“陛下，理当‘以眼还眼，以牙还牙’。”

他二人正在叙话，突然，有人喊道：“王后驾到——”

沙陀龙说道：“请王后进见。”随即李超站起来。

高堇随声一望，见从月亮门里走出了几个宫娥，簇拥着一位女子向水榭走来。这位女子：

年过四旬，五旬不到。高高的个头，十分窈窕，五官端正，格外俊俏。头戴珍珠凤冠，上穿龙凤夹袄，绯红中衣走金线，日月罗裙绣带飘，凤头花鞋白高底，三尺宝剑挂在腰。

高堇边看边想：“好一位威风的王后。莫非她就是左金凤？莫非她就是龙宝珠的义母？国王沙陀龙这一关闯过了，王后左金凤这一关谁知怎么样啊？嗯，我要多加小心！“

眨眼间，王后来到水榭，施礼说道：“本后参见陛下！”

沙陀龙说：“王后免礼，快快落座。”

“谢陛下。”

李超一见王后坐下，急忙上前，躬身拜道：“臣参见王后。”

左金凤说：“丞相免礼，坐下。”

“谢王后。”

李超说罢，转身坐下，王后问李超说：“丞相，你与陛下在此计议何事啊？”

“启奏王后，陛下与臣计议发兵之事。”

“向何处发兵？”

沙陀龙急忙解释说：“王后，西夏国与宋朝已经交战。西夏国王惟恐战不胜宋军，送书于朕，请发援兵；龙银环镇守天台山，军情紧急，也送书于朕，求发援兵。”

“陛下如何决断？”

“朕依丞相之言，不发援兵。”

“对，丞相之言，甚是有理。决不可发兵。来人哪，摆设宴席，酬谢丞相。”

说着，王后一扭头，见旁边坐着一位公子，不认识。王后想问，还没开口，李超便对高堇说：“续忠，快快参见王后。”

高堇闻唤，急忙站起，躬身拜道：“小人参见王后。”

王后仔细一观，只见这一位公子长得面如冠玉，目似朗星，眉间透着英气，甚是威武出众！不禁暗自惊喜，忙说：“免礼，一旁落座。”

王后转首问李超道：“丞相，他是何人？”

李超答道：“启奏王后，他乃臣之义子。”

“哦，原来如此。”接着，李超又把高堇的假身世陈述了一遍。

王后一听，说道：“丞相，为何不早日奏知陛下，让陛下一见呢？”

李超笑道：“草木之人，见他何用？”

“嗳！续公子哪能是平庸之辈呀？”

“王后过奖啦！臣思虑再三，今日方始带他进宫，前来拜见陛下。王后，你若以为续忠有用，可随时差使。”

“好。丞相之义子，理当重用。”接着，王后又问高堇，“续公子，今年多大岁数啦？”

高堇说：“启奏王后，小人今年二十一岁。”

“你读过兵书吗？”

“小人曾读过《孙子》、《吴子》、《司马法》、《六韬》、《三略》和《握奇经》。只是浏览，并非精通。”

“公子不必过谦。兵家经典，俱已读过，真乃不凡。”

“王后过奖了！”

“习过何种兵器？”

“十八般兵器，件件演习。”

“好。公子的气力如何？”

“未曾试过。”

“续公子，随我来。”说罢，王后站了起来，转身向水榭后边走去。

沙陀龙和李超也一起跟行。王后走到那铜牛的近前，指着铜牛说：“续公子！当年，陛下曾经举起；如今年过半百，体力不佳，举它不动了。我也曾经举起过，如今也不行啦！来，续公子，你试上一试。如若能将这铜牛举起，我便让陛下重用于你，封你为镇宫大将。”

李超一听，心中十分高兴，暗想：“高堇，你若真能举起铜牛，成了镇宫大将，那蟠龙枪就算到手啦！”想到这里，急忙对高堇说：“续忠！王后既出此言，切莫辜负王后的厚意，你就试试吧！”

高堇闻听，暗自心喜，高声说道：“遵命！”随即，走到铜牛跟前，整了整帽子，登了登靴子，紧了紧腰带，抱拳禀道：“陛下，王后，小人献丑啦！”说罢，上前抓住铜牛的后腿，单膀一较劲儿，嘴一闭，牙一咬，“呼”举过了头顶。

沙陀龙一见，拍手喊道：“好，好，好！”

王后一见，惊喜万分：“陛下，续公子的力气，跟你当年无异呀！”

高