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我。拿石德明充当押证，确实是为了走马换将。但是依我看来，杨衮之意尚不在此……”

石敬远急忙问道：“快说！杨衮到底是何用意？”

佘表接着说道：“我奉命带兵进飞熊镇，只见杨衮已将马建忠、四棍将等山前各寨的寨主全部召到飞熊镇去，各寨的庄兵也聚集五千余人。看来是对我等山后二十四寨心怀觊觎。杨衮送礼下书，只能是趁我战败之机，以走马换将之名，引蛇出洞，伤我兵力，取我盘蛇。老寨主，山前各寨虽然兵微将少，但是杨衮来了之后，士气颇旺。尤其那个杨衮不但枪法纯熟，更是足智多谋。像当年都没把朱温、李存孝和王彦章看在眼里。今日怎能据我盘蛇各寨寨主？希望老寨主千万不要掉以轻心。”

石敬远厉声斥道：“你休要长他人的志气，灭自己的威风！他杨衮虽把山前各寨的庄兵拢到一起，也只有五千兵力，怎能抵的过我二十四寨五万喽兵！他杨衮即使长了三头六臂，怎能架得住我石敬远火龙棒的熊熊烈火？何况我盘蛇寨四面都是悬崖峭壁，地势险要，易守难攻，只要把地处咽喉的火塘寨守住，我盘蛇寨万无一失！再者，我石敬远威震盘蛇，名满河东，怎能叫杨衮的一纸书信下的藏头缩尾？我若不敢出兵，岂不被人耻笑？”

佘表苦笑着说：“老寨主，‘自满者败，自亏者愚’阿，一时不慎，就要铸成大错，还是三思为好呀！”

老寨主石敬远“啪！”把桌案一拍说：“你怎能够被蛇咬了一口，见了井绳也怕。难道我石敬远也是你那样的窝囊废吗？兵进飞熊，我意已决，谁也不要劝了！”

佘表当即把脖子缩了回去。其他寨主也面面相觑，闭口无言。

厅内一片寂静。

“来呀，快把李信唤来。”石敬远这一嗓子，打破了厅内沉闷空气。

“是。”石敬远的贴身喽兵答应一声，转身出去。

厅内众位寨主都知道，这个李信，外号叫小温侯，二十多岁，一表人才，是火塘寨的寨主，又是石敬远的姑爷，手使一杆方天画戟，戟法超群。尤其他腰中的那三只祖传金镖，百发百中，在这河东一带，堪称名将。小温侯李信为人正直，对石敬远暗中勾结辽邦颇有疑虑，仗着一身武艺，也没把他老丈人看在眼里。石敬远召集各位寨主议事，李信高兴就来，不高兴就不到。石敬远队此虽有察觉，但因李信是他的姑爷，仍把李信视为心腹。石敬远唤李信前来，定是叫他把守住盘蛇寨的咽喉——火塘寨，他好一心无挂的对付杨衮。

各位寨主猜得果然不错。小温侯李信来到厅内，石敬远把佘表兵进飞熊捉拿杨衮，损兵折将，杨衮送礼下书，要求走马换将，声言踏平盘蛇等情讲了一遍，然后说道：“杨衮虽说走马换将，意在取我盘蛇，我若不去会他，岂不被他耻笑。但我不能上他的当，我兵进飞熊镇之后，你定要把呼延凤给我看住，还要守住火塘寨这个咽喉。只要把火塘寨守住，我盘蛇寨就无虑了。我离开山寨之后，我的金皮大令就由你来执掌。各位寨主若不负你来调遣，格杀勿论！”说着，转向厅内各寨寨主：“你们听见没有？”

厅内各位寨主同声应道：“我等愿服李寨主的调遣。”

石敬远接着说道：“刘英、张永太听令！”

“是。”

“你二人马上回去，安排一下各自山寨的防务，然后从各山寨抽调三万喽兵，明日辰时，随我兵进飞熊！”

“是！”刘英、张永太都是二十四寨中的寨主。答应一声，转身出厅，准备去了。

李信和其他寨主也都各自回各寨准备防敌。

次日拂晓，盘蛇寨的三万喽兵浩浩荡荡杀奔飞熊镇。

大寨主石敬远的中军刚刚来到山前，就见先锋官刘英派出的探马来报：“启禀老寨主，从山脚树林当中出来一人，挡住了去路，口口声声说奉杨衮之命，来要老寨主的脑袋。”

“哇呀呀呀呀，杨衮哪杨衮，竟敢如此嚣张。”把石敬远气得在马上直门儿踹镫跌足，当即命令。“快去告诉先锋孙兴，在山下扎主人马，待我前去看看，来者何许人也！”

“遵命。”探马转身回去，禀报了先锋孙兴。孙兴当即吩咐门旗压住阵脚。工夫不大，老寨主石敬远骑着战马，领着几百亲兵，“嗒嗒嗒嗒”跑下山来，直奔树林。离远就看见，在路中立着一匹战马，马上端坐一人，横着长杆儿兵刃挡住了去路，身后并无军兵。

老寨主一看便知，此人乃是山前马家庄的庄主，铁戟天王马建忠。心里话，好啊，我听说昨天送礼下书，就是你这小子来的