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，离奇的是那“跳吊”的唱法。这不，在浙江绍南的乌桐镇上，就来了这么个会唱“跳吊”的绍兴戏戏班子。

乌桐镇最有钱的人家姓吴，这个唱“跳吊”的戏班子正是吴家从县上请来的。吴家的男主人只有四十开外，是十几年前才搬来乌桐镇的。来的时候带来了一双小儿女，但却没有妻室，听说是生下女儿之后不久就病死了。吴老爷是个厚道人，但也是个能干人。落户乌桐镇之后，十几年的经营，到了现在，全镇的米铺都只姓“吴”这一个姓了。兵荒马乱的年月，坐拥全城的米铺，也就等于坐拥了全城的经济命脉。但吴老爷不像那些奸商，而是乐善好施，因此在乌桐镇，甚至全乡的口碑都很好。吴老爷的一双儿女也争气，吴家少爷在南京念大学，吴家小姐也是省城的女子中学品学兼优的好学生，除了吴老爷一直没有再娶妻室以外，这个家真的算是和美的让人艳羡了。只是，家大业大，顺水顺风的吴老爷、吴半城，为何一直不肯续娶呢？

对了，忘记说了，这个吴老爷，左手大拇指上常年带着一枚黄铜指套。乌桐镇的人私下里都传说，这个吴老爷左手没有大拇指，好像是年轻时跑江湖做生意，被仇家剁去了的，是真是假，没有人知道。

再说回“跳吊”这出戏吧，严格说来，这出戏唱念算是文戏的词，做打却应该归属于武戏，不为别的，只因为这出戏唱起来，实在是需要很深的功力，也需要冒很大的风险。功力深当然好理解，台上一分钟，台下十年功，唱戏的人，但凡想成个角儿，都是这样磨出来的。但这冒风险，又是怎么回事儿呢？因为唱这出“跳吊”，有可能——唱出人命。

“跳吊”之前，要先来一出“起殇”。“起殇”是要等到黄昏时分的，搭起戏台，务必待太阳落尽，方可开场。开场是一声无比凄厉的唢呐声，一声长啸过后，便是鬼王出场了，鬼王照例是青面獠牙的模样，手执钢叉，然后再上来十几个满面油彩的鬼卒，跟着吱呀乱喊一通，鬼王鬼卒们凶神恶煞的走个场子，走完鬼王再将钢叉狠狠一掷，死死钉在台板上，是为镇魂。到了这儿，“起殇”就算是正式结束了。这个时候，“跳吊”才会正式出场。跳吊是很需要点功夫的，先出来亮相的是男吊，台上搭起七张八仙桌，层层垒上去，最高处悬着一条白布，男吊要先层层翻上八仙桌，翻到最顶端，将身子穿过悬着的白布环，然后反复钻来钻去，钻一回挂一回，好似蜘蛛结网一般——唱戏的人，玩的就是这点身段和手足功夫。现在的人杂技看多了，不觉得有什么了不得的，可是在过去，看跳吊，可是很隆重的一件大事。男吊一出，现场便鸦雀无声。太入戏当然是一个方面，另一个方面是因为跳吊是一出忌讳颇多的戏。看跳吊，千万不能说诸如“顶上有人”，或者叽叽喳喳的讨论什么“我看见男吊了，侬有无看见”之类的话，因为据说，那男吊悬梁的白布环，很容易招惹上吊死鬼的亡魂。若是真的语出不慎招来了鬼魂，那半空中悬着的戏子男吊，恐怕就真的要变成货真价实的“男吊”了。

当然，这只是传说，谁也没有亲眼见过。但是传说之所以成为传说，自然有它的道理和出处。人对鬼，总是一个在明处一个在暗处，能不惹还是尽量不惹的好。因此人们看跳吊的时候，都会很自觉的闭嘴不说话，只瞪着眼看那八仙桌顶上面色铁青的男吊费力的钻来挂去的，心下还盘算着不能招惹吊死鬼不能招惹吊死鬼，一边还得提防着会不会从那悬着的白布里看到啥不干净的东西，一场跳吊看下来，看戏的人比唱戏的人还累。

“咿呀——”表姐捂着耳朵嚷嚷起来，“这么诡异的戏，为啥还有人想要去看，不用吊死鬼出来，人吓人也吓死了。”果然是个眼大肚子小的，我在心里暗笑着号称爱听鬼故事的表姐。

文爷拈起一粒瓜子仁儿填到嘴里，含糊地说道：“这不是和你们爱听鬼故事的道理一样么。再说回咱们的故事——吴老爷每年都会请戏班子来唱戏，而且都是在每年的阴历四月初七。据说那天，是他亡妻的生日。”

“难怪要先行‘起殇’礼呢。”表姐点头道。

“嗯，‘起殇’行完，就意味着那些孤魂野鬼正式开始和鬼王鬼卒们一起看戏了。”文爷抽了口烟，“不过，这吴老爷并不知道戏班子要唱这出‘跳吊’……”

文爷又把话题转回到吴家请来的这个戏班子上，且说戏班子提前一天来了乌桐镇，吴府家大业大，在后堂专门有下人住的地方，于是给戏班子辟了几间空屋子出来。戏班班主是个三十多岁的中年人，姓谢。这男人长得很怪，面色黑红，左脸颊上还有几道很清晰的刀疤，有一道尤其长，几