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个人的身影越来越清晰地显现在她的脑海之中，这个人是她生平见到的第一个光着膀子的男人；她看见他在数十只舟中冲刺向前，虽然没有为他呐喊，但她的速度却带着她的心跳到了嗓子眼；他在月光底下，向她描绘战场上的千钧一发，又在月影幽冷处，吓得她为他流泪······还有些什么？兰心正想着，这个人又用他那响亮的声音在她耳边低语：“荷叶还要不要啦”？

☆、第二十六章

兰心、碧菡、彩霞和强虎都被这声音惊得回过头来，被大家盯着看时，袁尚水才意识到自己太过唐突，但他却并不为此感到不安，反而笑着问道：“这荷叶谁要？”兰心羞得连忙低头，生怕被碧菡、彩霞她们怀疑，且不做声。碧菡听了表哥的问话，目光往那荷叶上流连了数秒钟，就立即作出判断：“给我，我要！”强虎也产生了兴趣，也说要时，表哥手里的荷叶早被碧菡夺了去。

强虎试着讨好姐姐，但没有用，他知道碧菡姐姐从来不会对他礼让，试图要过几次，未果，眼睁睁看着碧菡玩弄着那嫩绿的荷叶，虽然姐弟几个都曾见过，但家教甚严，从来都不曾将这荷香嫩绿摘到手里玩过。强虎越看越羡慕，碧菡知道弟弟喜欢，就偏要惹他哭闹，于是故意用食指轻轻在那叶面上一点，又将脸向它贴近，用力吸着气，抬起头说：“真香！”强虎看得着急，试图伸手去夺，哪知道碧菡早有准备，将手一举，强虎不但没拿着荷叶，反而因发力过猛，从椅子上跌了下来，虽然没碰着哪里，但他却正巧借着这小小的意外将情绪肆意宣泄，伤心大哭起来。兰心因害怕大家对她和袁尚水的事有所怀疑，起初故意回避，但没想到碧菡将荷叶夺了去，心中正暗自悔恨，不料这时强虎摔疼哭了，便忙丢开心思，安慰起强虎来。袁正德等也都转身抚慰强虎，孙德艺责骂碧菡，无缘无故惹哭弟弟，孙希桥责令强虎立即住嘴，若是在家中，孙强虎因畏惧父亲，断不敢因此哭闹，但今日来到舅舅家中做客，孙强虎以为父亲不便发作，便连这命令竟也敢不听了。偏偏这时候袁妻又关切了一句：“乖儿，摔痛了哪里，给舅娘看看。”他便嘶声竭力地，更加肆无忌惮起来。还是老太太恐丢了人，厉声止住他，他才收声哽咽，独自难过着。

袁尚水本是要试探试探兰心对他的意思，哪里预料到会闹这样一出，便忙劝道：“男子汉，快别难过！我再去给你摘一个。”说完，连忙转身去了，孙德艺还要阻止，话未出口，早已见了袁尚水窜出了人群。

孙老太太见天色已晚，惦记着回到城里还有大半个时辰的路程，便向袁正德寒暄，谢礼告辞，孙希桥夫妇也携儿女谢过舅老爷，袁正德夫妻俩热情挽留，两家人便将戏台前闹得轰动些，正巧台上《打猪草》唱到精彩段落，观众们热烈鼓掌，才将这喧闹掩盖下去。袁妻见老太太执意不肯留宿，便退步说道：“这样也别急，尚水去给她们姐弟摘荷叶去了，在城里头这可是稀罕玩意，不如等了他回来，咱们也正好把这段戏看完再去。”老太太听见说得有理，就应允了。

不一会，袁尚水又湿淋淋地回来，手中摘了许多只圆的、尖的荷叶，足以将孙强虎装扮成一个穿戴荷叶铠甲的战士。当他走到身边来的时候，却从中抽出一支花苞给兰心，兰心见他送花给她，心中不由得慌乱，但父母和舅娘都看着，不接过来，更显得欲盖弥彰了，只好伸出两根手指，勾住杆子收下来。袁尚水这才说道：“拨开花瓣，看见里面嫩黄的花蕊，那花蕊上的头儿，长大了就是莲蓬了。”兰心听见了，却并不答话，只是看了看那花苞未满，应该是池塘里今年最早的一株了，目光正要收回时，却见那杆子上的刺儿早已经被他磨平，本来斑斑点点的荷花杆子，被他双手搓揉得青黄、新鲜。

袁尚水也并没有等待兰心回答他的话，说完早就把荷叶交给彩霞，自己登在强虎身边，抓过一只大荷叶，将它像雨伞一样收拢，然后用两只手在靠近底端的位置并排捏住，再像拧毛巾一样将它拧断，那荷叶中央就立即露出一个空心的圆形，他将它套在强虎脖子上，一个荷叶披肩就立即被穿在了强虎身上，然后他又用同样的方法，做了一个让强虎穿在了腰上，接着找出一根粗绳，将它倒绑在强虎上身，之前穿的披肩就立即被顶了起来，最后捡起一个被拧断的荷叶盖，盖在强虎头上，一个穿戴着荷叶铠甲的小勇士就出现了，孙德艺夸了一回侄儿机灵，大家便开心笑了，孙强虎也因此觉得万分荣耀。

随后，孙家一家老小按照计划辞别舅老爷，准备蹬车回府去。袁正德因见天色大晚，又兼连年战乱，民不聊生，恐沿途有强盗出没，思虑再三，派了袁尚水与家中