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。袁尚水和战友们不一样，他独自转身，远望那同样望不见的徐州城。虽然还没有接到命令，但他心里知道，只要传令兵一到，自己的战争就要来了。

听说正在往这里开进的，是日军侵华战场上最精锐的部队。而自己所在的第五战区，除了第二集团军和哥哥所在的“汤兵团”，其他的都是像人见人厌的王铭章这样的杂牌军。袁尚水在沉思中所担心的，不是“这将是一场硬仗”，而是“我将会是怎样的死法”。上海沦陷，南京沦陷，如果不是处决了临阵脱逃的将军韩复榘，恐怕士兵们早已失去了作战的勇气。

担心是一种诅咒，传令兵急急赶来。不用打听，从那马蹄哒哒的急促的节奏中，军士们就能感受到前线战事千钧一发的危急情况。被中央军瞧不起的川军部队在滕县保卫战中，全军阵亡。下至无名士卒，上至师长王铭章无一生还。第五战区司令长官李宗仁下令第二集团军备战台儿庄。

团长宣布了师长池峰城下达的命令，袁尚水隐隐约约感觉到，自己将在这里达到人生最高的巅峰。幸运的是，184团被作为主力部队留守台儿庄内。然而此时的袁尚水，则更希望到战场的更前方去战斗。

台儿庄内，已经能在每一声炮响过后，感觉强烈的震感了。土地颤抖，石墙晃动。尚水刚刚在石墙上凿出一个方孔，一阵轰鸣，房间里就掉满了砖缝中被震碎的泥沙。同屋内驻守的四名战友面面相觑，最后都把目光齐聚到了尚水脸前的方孔上。袁尚水迅速提起枪，将枪杆子伸出方孔后，迅速稳住枪托，眼脸贴近准心，静静地等待着敌人的入侵。

四名战士被袁尚水的动作震动，他们似乎也隐隐觉出，一场最不希望参与的战争即将打响。于是纷纷打开弹药箱，架起枪械，在房子的各个方向设防。

除了炮声越来越近，碉堡一样的石砌民房里几乎没有受到任何威胁。“这样等着，还不如出去真刀真枪干起来！”正当五名战士心里嘀咕的时候，炮声悄然沉寂。一阵号鸣，就听见人声鼎沸，这他妈的是真刀真枪干起来了！

袁尚水听到子弹发射的声音杂成乱曲，引起耳中低频轰鸣，忙摇头晃脑一阵猛甩，耳中却并没有立即清静下来。一声一声的心脏跳跃的声响，在脑后炸响。“得想个办法把情绪稳定下来，不然枪还没开就被打死了。”袁尚水机警地提醒自己。

“排长，我想换个岗。”虽然心里早已跳乱了，但袁尚水并没有将慌乱流露在语气之中。

“老子还想换个战区呢，不偏不倚调到五战区来，调去西南多好！”排长扭过头，果断拒绝了袁尚水的请求。

“如果换个时代活一次，多好啊！”负责弹药箱的消瘦小兵接过话头，不料惹得大家一阵欢笑。

排长干脆放下枪，摸出一根烧过半截的卷烟继续点燃，呷一口，吐起烟丝，才开口搭话：“换个时代你也还是个短命鬼！”

“真要换个不打仗的命儿，才舍不得死嘞！”一句话说得五个人又都沉默了。

袁尚水听了心里也闪过一个念头，如果真死在这里，彩霞可怎么办好！

容不得他多想，一颗子弹打中前方的石墙，弹出一块碎石到他视线所及的地方。似乎是军人与生俱来的本领，袁尚水一连贯干脆利落的备战动作，在看到那弹落地面的石子儿时迅速地完成。战友们见状也自然地重复了他的动作，谁也不多问一句“怎么回事”？见他如此，便都以最短的时间进入了战斗状态。

“走火！走火！走火！各班都听见了吧，走火了，别开枪！”前排看似更坚固的碉堡一样的房子里有人大声喊道。

“妈的，谁他妈的那么怂？”排长骂道。

“尿裤子了没有啊！”前面另一个房间里传出嘲笑的话语。然而走火的那间无人搭话，对方也自觉没趣，不再逗笑了。袁尚水正要重新调整姿势，以便更好地适应准心。忽然如雷炸响，一颗炮弹在庄外城隍庙的院子里炸出一朵烟云。袁尚水能从方孔里看到，前面两排房屋里伸出的枪口纷纷对准城隍庙方向。

庄内的战斗没有马上打响，虽然城隍庙前的战壕中已经横尸相枕，181团的战士们却仍然从战壕的不同角度朝敌人的坦克开枪。

等待在庄内的袁尚水，并没有在黄昏前等到敌人的到来。敌我双方似乎都进入了疲惫状态，显然，日本人也是人，管他娘的机枪坦克多厉害，开坦克的人也要吃饭睡觉。排长分析出这个情况之后，便对大家说：“等着瞧，一会连长就要下令轮岗戒备了。”

果然，话音才落，袁尚水等人还没从亢奋的