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着袁家父子走没了影，然后毅然决然地骂众人：“都在这守着，下一个上道的，绝不放过！”然后又骂了一声“娘——老子”，还说“老子也去搞几把枪来！”

袁正德父子直至进了安庆城都对此事浑然不觉，进城时夜已开幕，满月刚过，月色依然明亮，他们并没有直接往孙府里去，而是找个一家旅店住了下来。吃了晚饭，袁正德安顿好后告诉袁尚民：“爹出去一趟，你早睡下，别睡得太死，提点神。”说话时，袁正德轻轻地拍了拍箱子，便离开了。袁尚民高声问他：“去哪儿？”他回答：“去戏班找胡老板！”袁尚民又问：“么会子回来？”却没听到袁正德回答了，袁尚民心想父亲怕已走远了，没听见吧，于是自己解了衣，擦洗一遍藏好开箱的钥匙就睡了。

翌日天大亮，袁尚民才醒过来，醒来时觉得眼皮重重的，挣扎开看屋外，外头已经晒得发白了，街道上人声鼎沸，十分热闹；转眼又看屋内，一见那箱子敞开着，袁尚民才疯了似的滚下床，爬到箱子跟前一看，箱子里准备的绸丝被单，洋瓷脸盆，鸳鸯脚桶和珍珠项链等贺礼都被洗劫一空。袁尚民跌坐在地，沮丧万分，忽见那鸳鸯脚桶滚在门口地面上，袁尚民才觉悟自己住进黑店了，知道那脚桶是盗匪们嫌不值钱丢下的。袁尚民愣了一会，便立即想起父亲，慌忙扶拐爬起来，走到房门口一看，看见父亲正静静在楼下一张桌子旁边坐着，他周围有一群人围着在看他，桌子另一边也坐了一个清瘦的人，一边在对他说着话。

“爹——爹——”袁尚民边喊着边挤进人群中。

“爹，你怎么样？”袁尚民问完看着他爹，但却发现爹却似乎认不出自己。

袁尚民略等了等，又轻声喊：“爹，我是民儿。”

“民儿，”袁正德被提醒，跟着袁尚民叫了一声，这时候围观的人群中有人说：“太好了，他儿子来了。”同袁正德坐一桌的人也庆幸地说：“总算好了，原来还有亲人在的。”

袁尚民并不管这些，听见爹清醒了些，便急急忙忙告诉他：“爹，咱们被下了药了，东西全丢了！”

周围人听了发出一阵小的骚动，这时坐在袁正德一桌的人又说话了。

“年轻人，话说清楚了，你们父子是怎样进我佟某店里的？又怎能平白无故地冤枉人，说是在我的店里被下了药。”

“你的店？”

“是的，这小茶馆正是佟某的。”

“茶馆？这不是客栈？”袁尚民疑惑地问，同时又疑惑地看了看他父亲，但父亲却并没清醒过来，仍是两眼发直，双手扶着膝盖，一动不动地坐着。

那姓佟的人忽然大笑起来，周围的人也跟着笑了，只听一个声音道：“这怎么是客栈呢？这么大的招牌，除非你俩不识字的。”又一个声音说：“鬼扯！这小公子文质彬彬的，怎么会不识字？我看呀，八成是被人打晕了丢进来的。”

“照你说，就只有佟掌柜自己丢了他们进来了，不然就只有那天上神仙，能从屋顶上丢他们进来。”

“好了，”佟掌柜伸出一只手，翘着手掌停在半空，慢慢站起来说，“不管他们怎么进来的，这人晕倒在我店里，又说被下了药，丢了东西，看来佟某脱不了干系，劳烦各位在场的朋友随我走一趟巡捕房，为佟某做个证。”

佟掌柜说完，人群骚乱了一阵，松散了，袁尚民看了一圈，围着的人比期初少了很多，只有一个腰粗气横的，一个人站着两个人的位置，并不曾移开，还有两三个围在他身边，瘦弱不堪，但脸上却挂满笑容的人，从他们的眼睛里，袁尚民看见一种要留下来一探究竟的好奇感。

“马，民儿，马车，快去后面看看，马车还在不在？”袁尚民被父亲吓了一跳，只见他倏地站起来，嘴里虽然说得很清楚，眼睛却仍然直直地看着前方，袁尚民听见周边的人也被震惊了，安静了好久，父亲将眼光勉强扭到他身上，茶馆里才又嘈杂起来。

“好了，老哥你终于还了魂了，你儿子说你们被下了药，还在我店里丢了东西了，我也只得自认倒霉，少不得要和你们二位到巡捕房走一趟，把这事情的来龙去脉跟警察说个清楚。”

袁正德听不见儿子回答，也不知道他是否听见耳边有个人说要与他去巡捕房走一趟，或许他听见了，不然他缘何会怕成这样，丢下儿子自己就跑了出去。

“嗳——你别跑啊，你跟我去巡捕房说清楚，日后可别又回来找我！”佟掌柜在后面招手喊道。

袁尚民不知父亲为何就跑了，喊了一声爹便也拄拐要去追。

“