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里去收拾行装，见袁尚民在，便也对袁尚民说了。袁尚民听了暗想：“这一回去，只怕再想出来就难了。”于是趁袁尚水心事重重地收拾包袱的时候，偷偷溜了出去，走到大门试着要出去，却被家丁拦下，原来孙希桥怕袁尚民心不甘情不愿，一早出去时就交代过：“不要放走尚民少爷。”袁尚民没辙，只好度着廊道回来，忽然在一棵近墙的香樟树下得了主意，爬上树要跃墙出去，只可惜没生得如他哥哥一般健壮，从墙上摔了下来。袁尚民痛得大叫，即刻就被家丁们发现，带进厅中去了。而后家丁告知了王鹿，王鹿看过伤势，认为严重得很，才去了后殿禀告。而他那个心事重重收拾包袱的哥哥，最终也无心收拾包袱，壮起胆来到了对面楼上兰心的房门前。

袁尚水徘徊良久，终于鼓起勇气轻轻地敲了敲门。

“嘭嘭嘭——”兰心正在房中捧书思量，口中嘟哝着“月上柳梢头，人约黄昏后。”忽然听见了敲门声，而且是那么强劲有力的声音，她心里立即浮想，或者说她心里头这么希望——是他？

父亲、母亲甚至包括王嫲嫲进门时，都会在门外先喊她一声，碧菡和彩霞，进出她房间时从不敲门，强虎还在学堂里······兰心站在门边遐思，她心里开始慌张，脸上也显露出兴奋，试着去开门，但指尖才刚触碰到门闩，就像是摸到了门外边尚水表哥滚烫的胸膛一样，迅即又抽了回来。反复几次，兰心终于鼓起了勇气。也许不是有了勇气，而是心里着急，着急再不开门，只怕他转身走了。

袁尚水站在门外面，他希望能在离开时再见一见兰心表妹，这一次回去，只怕再难见到她，到了家，少不得要替尚民周旋，等父亲气消了，自己也该回到部队去了。怎么还不开门，莫非不在里面？表妹啊表妹，今天可不是出门的日子！但他不死心，准备再敲一遍试试，抬起手，敲下去，门就吱呀——一声开啦。袁尚水看见兰心低头站在他面前，抬眼一瞟，十根手指就纠缠到了一起。

两人面对着面，数秒钟没有言语。兰心在自我的羞涩含蓄中沉醉，尚水在自我的惆怅苦恼间伤悲。终于，尚水忍不住开口了，他要趁最后的机会告诉她：“父亲命我收拾东西，我们今天要走了。”当然这不是他要告诉她的最重要的话，但就是这样一个消息，已经让兰心没了主意。

“为什么？”兰心感觉自己是要哭了，虽然袁尚水没有看见，但是兰心确定，她自己在心里已经哭了。

“尚民已经找到了，父亲今日要就带他回去。”

······

“我回去以后，很快就要回部队里了，”袁尚水见兰心仍然低着头，沉默不语，就又接着说，“临走前，我想——把这条手帕还给你。”

······

“我——走了！”

说完，他转背离开，那一瞬间，他的眼睛拉上了窗帘，眼前只有阳光透射进来的光亮。一步之后，他听见一声吼叫：“你不要走——”

抹干泪回头看时，兰心已经泪眼滂沱，伤心地蹬下身，大哭着说：“我不要你走，我不许你走——”

袁尚水上前取下他方才夹在门框内木格子间的手帕，塞进兰心纤细的手指间，兰心先是不拿，但等到袁尚水再塞给她时，她却一把抓紧他的手，用尽全身的力气奋力拽住他，边哭着边伤心地说：“你不要走。”袁尚水扶着她起来，替她拭去了脸上的泪，看着她眼眶里，秋水暗淡，睫毛上，泪渍斑斑，心里头万分疼惜，手上却使了劲，从她手中抽出来，然后唯恐哭闹声招来众人知道，迅即踏下楼梯，又跨上对面台阶，在眼眶中的眼泪挤破溢出之前，冲进了自己的房间。兰心被他抽身逃掉了，仿佛失去了生命的支柱一般，“轰塌”倒地。

袁正德见王鹿护送尚民去了医院后，老太太闭上眼寒颤了一阵，心下知道这是连日来烦扰不断，老人家身体羸弱了。于是与个丫头一起，送了老夫人进后殿休息，恰逢大夫未走，便请大夫替老夫人把了把脉。大夫诊断过后，确实是老人家气血不调，开了一味药，袁正德便令人抓药去，这里安慰老夫人休息下，命人好生伺候，自己送了大夫离开。从大门外回来，心里又立即惦记起袁尚民，紧接着想到有尚水看着，尚民怎么会逃出来，这样想着，脚下已经信步来到尚水房间了。

听到父亲的叫喊，袁尚水赶紧擦干眼泪，开了门，迎着父亲进来。袁正德进门便骂：“你死到哪去了？”

“孩儿没去哪，收拾包袱呢。”

“怎么就让那畜生跑出去了？”袁正德对尚水近来的表现很满意，因此这一次也并没