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去了清源。

沈穆清刚把两位老人家送走，四太太的信到了，说是过完年四老爷要到京中述职，她会带了儿子和媳妇一起到京都住段时间，等老爷的前程定下来了再说。让她把屋子收拾好。

她不由庆幸萧诏和大太太去了清源。

要不然，还真不好办。

不过，四太太这样拖家带口的，还真是要早做准备才好。

沈穆清指挥英纷和明霞把正房和西厢房整理出来：“——四老爷和四太太住正房，十一爷和十一奶奶住西厢房。”

英纷不由嘀咕：“奶奶，这要是四老爷的差事定不下来，他们一家岂不是要住着不走了。”

“他们是我婆婆公公，住着不走也是应当的。”沈穆清打量着屋子里的摆设。

“我是可怜大太太呗！”英纷低声“要是四太太一直住在这里，那大太太岂不是要回锦州去了。”

“那也是没有办法的事！”明霞叹一口气，“要是四太太存心不让大太太好受，就算是四老爷的差事下来了，她也可以继续住在这里不走啊？如果是做了京官，留在了京都，那就更不好办了。”

沈穆清也没有办法：“只能走一步算一步了。到时候再说吧！”

话虽如此，她却写信给萧飒“——我尽媳妇的本份，四太太和十一奶奶住在我这里更热闹些，只是不知道怎样安排大太太，更怕伤了大太太的心，不知道该怎样好！”

萧飒回信来却含含糊糊地道：“你的心意我知道了。这件事你装聋作哑就是。我来好大老爷、四老爷商量。”

沈穆清这才放下心来，一心一意备年货、年礼节，却没有想到，腊八节这天，四太太带着十一爷和黄氏突然出现在了南熏坊，进门就像逛园子似的把四知院里里外外地打量了一番。

“不亏是御赐的园子。”四太太在沈穆清服侍下坐在临窗的大炕上喝了一口热茶，“我怕年后有倒春寒，就提前来了。你不会怪我吧？”

这个理由谁会相信——

沈穆清腹诽着，笑道：“娘说哪里话。家里人多，过年也热闹些。您好弟妹能提前来，我高兴还来不及，怎么会有嗔怪之心。”说着，上前拉了黄氏的手，“我们妯娌可要好好地聚聚。”

四太太并没有露出高兴或是释然的表情，而是不置可否地点了点头。

沈穆清忙让悦影和子扬上前给四太太请安。

四太太看和两个粉妆玉琢的孩子，神色有些阴沉地在黄氏的腹部扫了一眼，然后神色冷淡地赏了两个孩子几个金锞子，就借口旅途辛苦，身子有些乏，让沈穆清带着孩子退了下去，只留了黄氏在身边服侍。

萧家十一爷相貌英俊，眼宇间和萧飒还有几份相似。他满脸笑容地站在那里，目光却闪烁不定，让人感觉很不真诚。

“七嫂，这是侄女和侄儿吧？”说着，他从衣袖里掏出两上小小的风车递过去，“这是我特意给侄儿买的，还望嫂嫂不要嫌弃。”

沈穆清让两个孩子接了风车，给十一爷行了礼，笑道“多谢十一叔了。十一叔有什么需要，只管吩咐银良就是。”

“嫂嫂不说我还忘记了。”十一爷听了眼睛一转，笑道：“我正好有件事要找银良。”

“那我就带着孩子回房了。”沈穆清立刻接话，没等十一爷说什么，就带着孩子们回了东厢房，把常惠叫来“——我看他目光不正。不怕一万，就怕万一，两个孩子的安危就交给你了。”

常惠点头：“你放心。他要是敢打两个孩子的主意，我定让他有来无回。”

“一不是这么严重。”沈穆清笑道，“我只是觉得这个人让人感觉不舒服，不想让他和孩子们多接触而已。免得他有什么，影响到孩子。”

常惠沉吟道：“要不要查查他——”

“就算查出了什么又能怎样？”沈穆清摇头，“我们小心点就行了。”

——

黄昏，沈穆清去服侍四太太吃晚饭，看见黄氏的眼睛红红的，好像哭过了似的。

“怎么没把侄女和侄儿带过来？”十一爷笑道，“两个孩子长得真漂亮，我看着就喜欢。”

“孩子太小了。”沈穆清笑道，“吃起饭来没个样子——”

“越是这样，越要好好地教导才是。”一直板着脸的四太太突然吩咐身边一个眉清目秀的小姑娘，“栆秀，你去跟七奶奶跟前的丫鬟说一声，把两个孩子带过来。以后就跟着我吃饭。”说着，看了沈穆清一眼，“你教不好，我来帮你教。”