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，沈穆清原准备也向王温蕙去辞行的，但一想到梁幼惠那个未曾谋面的二嫂蒋双瑞，就放弃了这个打算。

妯娌俩，总不能厚此薄彼吧！

梁幼惠亲自送沈穆清出了二门，殷殷嘱咐她：“你一定记得要给我下贴子哦！”

沈穆清连连点头，梁幼惠亲自扶她上了马车，看见马车骨碌碌地驰出了偏门，才垂头丧气地转回了内宅。

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马车出了南薰坊延着东长安街向东，走了不到三刻钟的，就到了沈家位于明时坊的椿树胡同。

沈穆清一路上都在想杜姑姑的事。

她有一种很不妙的感觉，觉得杜姑姑肯定有什么非常重要的事瞒着她，而她却找不到原因。因此见到李氏的时候，她的笑容就有些勉强。

李氏见沈穆清这么早就回来了，神色之间全无一点欢喜雀跃，不由十分担心。用一种试探的口吻问她：“梁家不好玩吗？”

沈穆清自然不能让李氏担心，叽叽喳喳地讲起去梁家的所见所闻来，特别是梁家太夫人：“……一点也不像我想像中的那样刻板、无趣！”

李氏听着，不住地微笑点头，最后还问她：“那你觉得梁家还不错喏？”

虽然三代同堂，但比起其他的公卿之家来，好像更有人情味。

沈穆清笑着点头：“他们家的人都过得挺亲热的。”

李氏就别有意味地笑着点了点头。

沈穆清觉得李氏笑的有点异样，正欲相问，却有小丫鬟进来禀道：“太太，周管事回来了！”

周木百的爹回来了！

沈穆清一听，来了精神。

还好今天出了岔子，要不然，就赶不上周管事回来的时候了。

沈穆清暗暗庆幸着，梳洗的干干净净的周管事拿着一个毡包就进来了。

他给李氏和沈穆清请过安后，把毡包递给翠缕：“太太，这是江南十八家绸缎铺子今年的帐册，还有调回来过年的银票。”

沈家主要的经济来源就是江南的这些绸缎生意。

翠缕收了毡包，李氏客气地说了声“辛苦了”。

周总管自然是连称“不敢”。

李氏又问了问他江南的情况。

周总管也来事，说了几件江南官场最近发生的趣事。

李氏和沈穆清听得津津有味。

眼看着天色渐渐暗了下来，周管事也打住了话题，笑道：“眼看着要过年了，我就想求太太一个恩典！”

李氏打趣道：“连过年都扯出来了，那定是件了不起的大事！我可以仔细思量思量了。”

周管事就笑和李氏拉家长：“您也是知道的，我一年四季都在外面跑，家里的事也管的少。这次回来，猛地一看，那流鼻涕的小子如今都长成人了。就想请太太给拿个主意，指个可心的人给他，也让他再稳沉些，好踏踏实实地跟在老爷身边办差。”

李氏沉吟道：“我要是记得不错，翻过年，百木应该有十九岁了吧！”

周管事笑道：“太太记忆可真好。”

“怎么不记得！”李氏回忆道，“他出生的那年，天热的连蝉都不叫了。我们老爷刚任了山东参政，天天下乡去看田里的庄稼……那时候，我们家秋哥还活着，天天围着你们家那口子转。听说得了个哥儿，非把自己的金锁片给他不可……”说着，眼泪就涮涮地落了下来，“一眨眼，百木都要娶媳妇了！”

周管事也抹着眼睛：“可不是。说起来，百木这名字还是少爷给起的。说什么，虽然是家生子，但也不能放任自流，要跟着学认字，学规矩，以后才能跟在他身边，帮他管事……太太教的好，哥儿从小就有见识……”

就有人嘤嘤地小声哭了起来。

一时间，屋子里一片愁云惨雾。

汪妈妈忙道：“周秉，你在这里胡说些什么呢？”

周管事听了，就朝着李氏露出了一个比哭还难看的笑脸：“看我，说着说着就不着谱了，尽干些惹太太伤心的事。”

沈穆清一边从衣袖里掏了帕子给李氏擦眼泪，一边瞟了周管事一眼。

也不知道这家伙是有意的还是无意的。先勾了李氏的伤心事拉上关系，然后再求亲，李氏的心一软，那肯定是予取予求了。

李氏接过帕子，叹了一口气，道：“这也不怪你，是我放不下！这也都是过去的事了！既然你提了，也是眼中有我。百木娶媳妇的钱，就我来出吧！”

“那怎么敢！”周管