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他们的负担，尾巴冒火的史库斯生长得很快而没人发现它们吃了什么。哈格力对此很高兴，作为他们“工程”的一部分，他建议他们每隔一晚去一次他小屋观察史库斯，并记下它们异常的表现。

“我不干，”杰高。马尔夫直接说道，他觉得哈格力的建议好像是圣诞老人从他的袋子里拿走了一件特别大的玩具。“谢天谢地，上课时我可看够了这些禽类。”

哈格力脸上的微笑消失了。

“你得按我吩咐的做，”他咆哮道，“否则，我要向莫迪教授学一招……我听说，你表演的雪貂似模似样的，马尔夫。”

全班学生大笑起来，马尔夫因生气而满脸通红，但显然，想起莫迪给他的惩罚是足以让他痛苦的无法还嘴。上完课，哈利、罗恩和荷米恩兴高采烈地回到城堡，看到哈格力压住马尔夫特别让人满意。尤其是因为上一年马尔夫竭力使哈格力遭解雇。

到了前厅，他们发现无法前行了，因为那儿聚集了一大群学上，全都围着在一个坚在大理五楼梯下的大告示牌，他们三个中最高的是罗恩，他踮起足尖，越过前面的人，大声地对另外两位念道：魔法三人对抗赛来自比尔贝顿和丹姆斯安的代表队将于10月30日，周五六点抵达，届时将提前半小时下课——“太好了！”哈利说，“周五最后一节是药剂课，史纳皮将没时间给我们下毒！”

欢迎宴会开始之前，学生必须把书包及课本放回宿舍，然后在城堡门前集合，欢迎来宾。

“只有一个星期了！”海夫巴夫的埃尼。麦米兰眼里闪着光，从人群里冒出来，“塞德利克知道吗？我想我得去告诉他……”

“塞德利克？”罗恩茫然地问，埃尼已跑开了。

“就是迪格瑞。”哈利说，“他一定会进入比赛的。”

“那个白痴，会是霍格瓦彻的冠军？”罗恩问，他们从议论纷纷的人群中费力挤过，走向楼梯。

“他不是白痴，你不能因为他在快迪斯中打败了格林芬顿就讨厌他！”荷米恩说，“我听说他确是个好学生——并且他是个级长。”

她似乎想以此终了这个话题。

“你不过因为他长得英俊就喜欢他。”罗恩尖刻地说。

“对不起，我可不会只因别人长得英俊就喜欢他们！”荷米恩愤愤地说。

罗恩大声地假装咳嗽，听起来很奇怪，像“啦咔！”

前厅告示牌对城堡里的人影响极大，接下来的一周内，无论哈利去哪里，似乎都只听到一个话题，魔法三人对抗赛，谣言像传染性很强的细菌一样，在学生间流传着：谁要争霍格瓦彻冠军宝座，比赛将牵涉到什么，比尔贝顿和丹姆斯安的学生又如何与他们不同。

哈利也注意到，城堡似乎在经历一场彻底的清洁，几张肮脏的画像被取了下来，让它们的主人公很不高兴，他们坐着挤在画框里，恶毒地骂着，当他们摸到淡红的脸时，又目不忍睹似地闭着眼。那几套盔甲突然间变得锃亮，走动起来也没有吱吱声了，校容校纪主任阿格斯。费驰对学生忘记擦干净鞋子表现得极为暴怒，他甚至把两个一年级学生吓得患了病。

别的教工似乎也很古怪。

“尼维尔，求你别在丹姆斯安学生面前表露你连简单的变形符咒也不会！”在一堂特别难的课快结束时，麦康娜这么对尼维尔说，他在这节课上不小心把自己的耳朵接到一棵仙人掌上。

10月30日早上他们下去吃早餐时，发现大厅一夜间已被装饰一新，巨大的丝质长幅从墙上垂下来，每个长幅代表霍格瓦彻的一个班，绘有金狮的红色长幅是格林芬顿，有金鹰的蓝幅是卫文卡罗，有黑獾的黄幅是海夫巴夫，有银蛇的绿幅是史林德林，教工桌的后由，是一个最大的长幅，上面是霍格瓦彻学校队的标识：狮、鹰、獾和蛇，全都绕在一个大大的“霍格瓦彻”周围。

哈利、罗恩和荷米恩在格林芬顿桌上看到了弗来德和乔治，第二次了，他们不同寻常地坐在远离别人的地方，低声说话，哈利、罗恩、荷米恩向他们走去。

“好了，这是个班姆。”乔治不悦地对弗来德说，“但要是他不肯亲自和我们说话，我们就得把信给他送去，或者塞到他手里，他总不能老躲着我们。”

“谁在躲开你们？”罗恩问道，在旁坐下。

“班姆想躲开你。”弗来德对罗恩的插嘴很恼火。

“班姆是什么？”罗恩问乔治。

“他有个像你这么多嘴的弟弟！”乔治说。

“你们俩知道关于魔法三人对