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沈秋暝眼圈发红，忍不住跪行几步，抱住唐照临的双膝。他八岁入派，这七八年来唐照临于他，亦师亦父。

“先前徒儿犯下大错，对不起师傅，徒儿以后会小心，做事不会再这么欠思量了。”沈秋暝的声音闷闷的，唐照临感到腿上渐渐一片湿热。

“你生性豁达、喜结交朋友，又出身大户人家，你的前程师傅自不担心，”唐照临轻抚他的发顶，“可你要知道，人力所及多有所限，很多事情不该知道不该管，你就该约束自己的好奇之心、好胜之心。老庄无为之学，多看看对你还是很有些裨益的。”

沈秋暝抬眼看他，目光坚定，“徒儿记住了，日后一定不会给师门丢脸！”

就在他起身之时，唐照临突然用传音之术道，“在知妄继任之前，无论你接到太虚令还是冲虚令，就算是我死了，你都不要回派里！”

这话又是何等不祥！沈秋暝背对诸人灼灼视线，惊异难当。

唐照临深深看他一眼，“事态仓促，本来想着为你行冠礼取字的，如今看来倒也不用我来烦心了。”

想到此去将是永别，刹那间无数酸楚感怀涌上心头，沈秋暝一时无法自抑，泣不成声地哽咽道，“生养之恩虽重，教养之恩亦重于泰山，求师傅赐字！”

唐照临早已到了鸥鸟忘机的境界，可如今亦是泪下沾襟，沈秋暝见了心中更是酸楚，不禁哀切求道，“师傅，我在鹤鸣七年有余，每一天都过得无比快活，早已把鹤鸣当做家里一般，不如师傅给我起个知字辈的字罢，也好让我永记师门之恩。”

唐照临百感交集，打足精神玩笑道，“也罢，舍了你那两榜进士的父亲，竟要一个老道士为你取字，回去也不怕人家笑话。易有言‘乐天知命，故不忧’，你看知命可好？”

沈秋暝应景地含泪笑笑，“怎么比张知妄那小子的名字还像道号？说明师傅你还是疼我多些。”

正明子见沈家管事局促不安地站在一边，出声提醒，“掌门师兄，时辰不早了，他们还得赶路呢。”

唐照临手顿在半空，沈秋暝深吸一口气，最后对着他重重磕了三个头，随即头也不回地下山了。

“少年郎真是没良心，”正明子恨恨道，“头也不回地就走了，也不再回头看师傅师叔一眼。”

唐照临缓缓道，“自古离别，伤情而已。”

沈秋暝入派之时不过垂髫稚童，是族叔沈迆牵着他一步一步上山；如今他功夫已成，早已能飞檐走壁，却依旧沿着陡峭山道缓缓而行。派中交好的弟子闻讯而来，将狭窄山道挤得水泄不通。

“沈师叔，记得回来看看。”

“沈师弟，这套棋谱赠你。”

“沈师叔，这是我的家书，求您帮我捎去嘉州。”

沈秋暝照单全收，笑盈盈地应了，直到碰见面前站着的林知非与裴钦宴。

林知非一言不发，只狠狠抱了抱他，他亦是唐照临门生，想来掌门之命已是知情。

裴钦宴则把他拉倒一边，低声问道，“可是你家也收到了京里的消息？”他未明言，但想来山东豪族都已收到王家苏家的示意扶持四皇子。

沈秋暝苦笑，“也不瞒你，我这次回去便是为了家姐的亲事，许的是姑苏吴国公的长公子。”

裴钦宴蹙眉，有些忧虑，“定下了？”

沈秋暝知他为自己前程担忧，便安抚地拍拍他的肩，“无妨，洛京天高地远，我沈家照做自己的生意。”话虽如此，但沈家置身事外已是不能——吴国公周端虽然娶了琅琊王家的女儿，但自先帝始，周家便一直与陇西贵族交好，周家次子周玦为太子伴读，周家女更是太子侧妃。

思及此处，沈秋暝不由眉头深锁，此时周家提亲，想来也是为了替东宫筹措银两吧？可那信中父亲专门透露，长姐婚宴上周玦要见自己，这就有些耐人寻味了。

“四少爷？”管事低声提醒，沈秋暝这才回神，对裴钦宴拱手道，“我既下山，你想来也是快了，咱们后会有期！”

裴钦宴神色复杂地点点头，沈秋暝又对其他诸人拱了拱手，加快脚程下山了。这石阶他日只觉蜿蜒漫长，无穷无尽，今日沈秋暝却暗暗盼着这石阶再多些，哪怕只多十级，他也能在派中多留须臾。

马车缓缓驶出山门的一刹，沈秋暝突然喝道，“停车。”随即不待停稳，他便掀开帘子跳了下去。

四野无声，车夫管事皆满面茫然地垂首侍立。

沈秋暝却听见有洞箫呜咽之声由留仙峰而降，箫音凄婉，本应如泣