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在机要室的中央摆着一张很大的铁桌子，后面是一把皮转椅。桌上只有一部电话机。正对着铁桌子的是打字机桌，上面有一台电动打字机；桌旁配有一把没有靠垫的铁椅子。沿墙装满文件夹的文件柜也是金属质地的，有五英尺高。门的上方，正对着铁桌子，有一个嵌入墙内的时钟，时针、分针和十二个未标出数字的刻度都是金色的。

屋里再没有别的东西。“除了本迪戈的家人，上校，还有谁使用这个房间？”奎因警官问。“没有了。”

埃勒里说：“朱达·本迪戈经常进来吗？”上校朝值班军官扬了扬眉毛。军官说：“不经常，先生。有时他会进来待几分钟，但从不在这里久留。”

“最近一次进来是什么时候？”

“我得去查记录，先生。”

“去查吧。”

军官看了斯普林上校一眼，后者点点头。军官走了出去，回来时手里多了个本子。“最近一次大概是在六个星期前，先生。七个星期前有一次，十个星期前还有一次。”

“从这个记录上能看出这几次他是不是单独进出这个房间的吗？”

“能，先生。”

“是单独进出的吗？”

“不是，先生。这屋里没有人时他从不到这里来，先生。他进不来。

除了大王本人和埃布尔先生，没人可以进来。这道门总共只配有两把钥匙。警卫室的保险柜里还有一把是以备急用的。我们每天得为清洁工打开一次房间。”

“我想清洁工是在警卫的监视下干活的吧。”

“还有值日官在旁边盯着，先生。”

奎因父子在屋里滞留了几分钟。埃勒里试着打开文件柜，但大部分都是锁着的，几个没有上锁的都是空的。他在一个没有上锁的抽屉里发现了一瓶塞贡扎克特级白兰地陈酿，不由得叹了口气。

埃勒里仔细地检查了铁门，它的确坚不可摧。他们走出房间后，斯普林上校又亲手试了试门是否锁牢，然后才把钥匙交给值日官。后者敬了个礼，拿着钥匙向警卫室走去。“还有什么我可以做的吗，先生们？”上校问道；多么平易近人呀，

埃勒里想，“我得到的命令是无条件地听从你们的调遣。”

“现在只剩下装配空调系统的区域了，上校。”警官说。

“噢，是的——”

埃勒里撇下他们，穿过走廊来到朱达？本迪戈的门前。他敲了敲门，没有回应；于是又敲了一下，还是没有回应。最后，他推开门走了进去。

马克斯一号非常不雅观地跨坐在一把椅子上，一只毛茸茸的手支着大腮帮子；他整个人只有眼睛在动，像看家狗一样追随着朱达·本迪戈的手。朱达的桌上已经有了一个空的塞贡扎克酒瓶。此时他正在开新的一瓶酒。他把瓶口的印花撕掉，再用餐刀刮去坚硬的蜡封，对面前的那个大块头根本视而不见，在埃勒里进来时连眼皮也没抬一下。

那天接下来的时间里埃勒里一直在试图拯救朱达·本迪戈的灵魂，但朱达不为所动。面对埃勒里的苦心相劝，他表现出一种无可无不可的态度。他的样子和死人差不了多少——而且是暴力致死的那种，因为他的颧骨有伤，肿得老高，这是撞到餐厅墙上的结果；嘴角还有未擦干净的血迹，使他看上去像是在嘲笑谁，这种神情埃勒里倒是经常

王者已逝　第十章（2）

在陈尸间看到。

“我对你的这一套没兴趣，埃勒里，真的没兴趣。对于杀死我哥哥这个主意，我一点儿都不在乎，起码不比你更在乎。只是脏活总得有人干，而我已经厌倦了等待奇迹的出现。”

“一旦你手上沾上他的血，那你和大王还有什么两样，朱达？”

“我是个行刑人。行刑人是公仆中最受尊重的。”

“行刑人履行职责时要得到法律的许可。自命自封的行刑人无异于凶手。”

“法律？在本迪戈岛上？”由于嘴巴张得太大，朱达的髭须变得更加没有形状，“噢，我承认在一般情况下你说的是对的，可问题恰恰出在这里。在这个岛上，我无所依傍，只能依靠人的良知，正像许多历史文献记载的那样。我这也算是替天行道吧。”

话说了不少——约莫到了黄昏时分——朱达打断了埃勒里的话，干脆地说：“你也别白费唾沫了。我已经下定决心。”

就在这时，埃勒里觉得，朱达·本迪戈说起话来就像一个对自己的犯罪计划已经有了十足把握的人。

“就算我能理解你，朱达，也