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击的话，后果难料。放眼四顾，湖广富足，而防守空虚，咱们不如挥师南下，先取湖广，再攻江西，如此便有望尽收江南半壁江山了。”

张献忠点点头问艾能奇道：“能奇，你的看法呢？”

“回义父，我赞同南下湖广，常言说得好，柿子选软的捏，湖广防备空虚，咱们何必舍近求远入川呢，先拿下湖广，再攻四川也不迟。”

张献忠最后问军师徐以显道：“军师以为何如？”

徐以显一摇羽扇，答道：“以卑下看来，左良玉并不足为惧，大王的地盘已经与襄阳连成一片，左良玉被李自成打怕了，咱们不走，他绝对不敢真个攻到武昌来，迫于崇祯的压力，左良玉最多也就敢在浠水、大治、阳新一带做做样子，敷衍崇祯罢了。”

这两日左良玉攻势确实略有减缓，张献忠微微松了一口气说道：“军师请说下去。”

“至于是先取湖广，还是西取四川，还得将李自成下一步行动计算进来才行，李自成若是有意直取京师，咱们则可先取湖广、江西，进而坐拥整个江南，这样既可形成相互响应，利于眼下咱们作战，也利于将来划江而治的平局。或是李自成打算先取江南，再北伐京师，咱们南下湖广立即就要面对两虎相争之势，这对咱们十分不利，因此李自成若有意先图江南的话，咱们则西取四川方为上策。”

徐以显是读书人，一向以诸葛亮自比，跟随张献忠以来，张献忠常让他讲解兵法韬略，很得敬重。

当然，这是表面现象，张献忠出身草莽，对读书人有种本能的排斥，从他称王后收孙可旺四人为义子，封为四镇将，而徐以显依然是军师这一点就不难发现一些端倪。

但徐以显这翻话张献忠觉得确实有理，李自成势大，现在盘踞襄阳，若是李自成下一步打算先取江南，自己去跟李自成争很不明智，倒不如暂避其锋芒，西取四川而坐大再说。

可若是李自成北取燕京，自己西进四川的话，就失去了夺取江南的最佳机会。因此，李自成的下一步动向才是关键。

“军师言之有理，立即派来打探李自成的动向，等有了结果，咱们再决定行止。”

要打探李自成动向不难，各路义军往往是你中有我，我中有你，李自成的手下有很多人与张献忠关系密切，比如现在地位仅次于李自成的罗汝才；

当初李自成想杀张献忠，还是罗汝才救张献忠一命，并赠他五百骑，张献中才能很快东山再起，有这些关系在，要打听李自成下一步动向便不是难事了，而且武昌离襄阳很近，来回也花不了几日。

***

会昌千户所的校场上，秦牧光着膀子，背后有几道青紫色的瘀痕，双肩红肿，他与向连城一组，霍胜与另一个百户侯昌一组，各扛着一根一百多斤重木头站在白色的石灰线上，天上骄阳似火，各人都是汗流浃背，衣裤尽湿。

一声锣响，两组人扛着巨木同时向终点冲去，校场四同围满了士卒，一个个兴奋地大叫着，为秦牧他们加油，炎炎的烈日不及大家的热情高，叫喊声响切了云霄。

霍胜和侯昌都是五大三粗的彪形大汉，秦牧在气力上不及他们，起步后很快被甩开了两丈多远。

霍胜一边跑，还不忘加头来调侃秦牧：“大人，您悠着点，不急，我们会在终点等你的。”

秦牧置之不理，咬紧牙关与向连城不断加速，灼人的阳光下，就算空手站着也会大汗淋漓，何况秦牧他们要扛着近两百斤的木头奔跑呢，几个的裤子都象刚从水里捞出来一样，湿漉漉的贴在身上，连蛋蛋的形状都隐隐可见。

四周士卒的叫喊声越来越大，为秦牧加油的占到了大多数，个个喊得声嘶力竭，所耗去的力气只怕不比秦牧他们少几多，霍胜见秦牧俩人追上来不少，一急之下也开始加速，结果后面的侯昌没能及时协调好节减，被扯得踉踉跄跄。

围观的士卒顿时大哗，一个个幸灾乐祸怪叫不止：

“哟嚯。”

“倒，倒，快倒。”

“唉，还没倒，快倒啊。”

“哈哈哈”

在上千士卒怪叫声中，霍胜意识到了自己的错误，连忙减速。

然而他不减速还好，这一减速，刚加快步子跟上的侯昌再次被打乱了节奏，顿时摔了四脚朝天。

秦牧与向连城闷声加速，在霍胜懊恼的叫骂声中超越而过，四周为秦牧加油的声浪更是一浪高过一浪，对霍胜两人则是嘘声一片。

等侯昌爬起来，秦牧与向连城离终点已经不