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由自主地开始翁动，不知道是从谁开始，一句祈祷发出声来：“……荣耀的主啊，我们的天父，我们愿依从你的宣召，顺服你的旨意。”

“……荣耀的主啊，我们的天父……”

“求你垂听，求你应允我的祷告……”

“……世间一切之恶事将转变为善，是我荣耀的主，是主的威能。如此宣告是奉靠万民之上我主之名……”

大厅里顿时充满了祷告的声音，不少人已经｜痛哭流涕，一边在胸口划着十字，一边念诵着祈祷的章句。然而西博枢机主教和他的党羽却完全不能理解事情为什么会忽然转变成这样，他们被艾斯从暗示的范围中剔除出来，除了对他背后的羽翼感到惊骇之外，完全没能体会到忽然间充斥在别人心灵中的“无限靠近上帝”的感觉。西博枢机主教向四周看了一眼，求救的目光最终落在了克洛德的身上。而罗韦雷头脑被那些祈祷声弄得一阵阵地眩晕，已经完全没有办法进行思考了。

克洛德站了起来。

那头如同阳光般绚烂的金发整齐地束在脑后，俊美刻板一如古希腊石雕的面容上没有丝毫表情。他的双眸如同极冰之地的冰层下暗流汹涌的海面，薄削的嘴唇冷漠地开阖，吐出了冰冷的字句。

“这么说……您是天父派来拯救世间的使者，慷慨赐予教廷挽救灾厄的圣子吗，冕……下？”

时间仿佛有了一瞬间的停滞。

☆、第八十八章

大厅里慢慢静了下来。

克洛德说出这句话，显然是不怀好意。即使他从表情到声音都无可指摘，就仿佛是和艾斯素不相识的陌生人，只是出于心中的疑问才问出了这样的问题一样，可是坐在这间大厅里的人或许在智力上比不上一些学者，在阴谋方面可都是一把好手。简简单单的一句问话、几个词句的组合、语气上微妙的停顿，就能让他们开始浮想联翩，从此延伸出更多的涵义来。

况且，说什么不重要，是谁带来的什么人说出的什么话……这才重要。

——天父派来拯救世间的使者、慷慨赐予教廷挽救灾厄的圣子……？听上去似乎没有问题，反而将艾斯方才刻意去引导别人的设想明明白白地提了出来。可是有些事情，如果说得太直白，反而会丧失它原本的意义。

艾斯微微眯起了眼睛，缓缓落在了地上，背后构成翅膀的光点随即消散。他看向克洛德，缓缓地微笑起来。

以退为进？的确是个办法。如果艾斯现在承认克洛德的话，就等同于之前的气氛铺垫前功尽弃。他的确要营造一个这样的形象，目的却是要让所有人都相信只有他才是教廷的救星，因此而走上教皇之位也是理所当然的事。可是要给人造成什么印象是一回事，要落在实处又是另外一回事。如果艾斯承认了克洛德的说辞，就等同于将自己放在了“天使”和“圣子”的位置上，而这两者的概念本身就是超然的……换而言之，如果承认了这句话，就等同于艾斯亲手将自己与教皇的位置割裂开来。无论他做出多少事情，其成果都会被教廷和下一任的教皇笑纳。

而如果他不承认，就无异于亲口否认了自己方才所营造的形象，否认自己有解决瘟疫的办法。

承认也不是，不承认也不是，克洛德这简简单单的一句话，就让人陷入了进退两难的境地里。

想到了这一层关窍的不止艾斯一人，西克斯图斯四世和罗韦雷等人都意识到了这句话里所隐藏的陷阱。教皇的脸色沉了下来，愠怒地看向克洛德：“你是谁，主教？”

克洛德欠了欠身，不卑不亢地道：“堂·克洛德·弗罗洛，巴黎圣母院的主持。”

“我认为他身上具有红衣主教的品行，所以同罗韦雷枢机主教一同推荐他成为新的红衣主教。”西博枢机主教连忙说道。他渐渐从克洛德之前的话里回过味来，虽然还不清楚艾斯究竟是何方神圣，但对方如果真的是上帝派来的使者，就一定不会坐视着教廷继续这样物欲横流，自己的利益也一定会受到相当大的损失，这一点他还是能看清楚的。

西克斯图斯四世的脸色顿时变得异常难看：“什么时候红衣主教的任命是可以越过教皇去达成的了！？”

红衣主教实际上就是枢机主教的一种别称，因为枢机主教们往往穿红衣、戴红帽而得名。这个职位凌于所有的主教、大主教之上，权力非同小可，往往是由教皇本人直接任命的，更具有选举教皇的资格。

然而从设立之初直到现在，枢机主教的人数几乎没有超越过三十名。教廷是块大大的肥肉，已经是所有人心里心照不