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板心的泥，不怎么秀气的眉头皱了皱，放下斗碗，把弟弟抱起来坐正，不许他跪着。弟弟冲姐姐嘿嘿笑，有父亲在旁，不敢再造次。

白行简被姐姐拿个五六岁的小娃娃比了一番，只是客气地笑笑。少女比弟弟年长，也才十三四岁，生在山沟长在山沟，想到什么说什么，童言无忌，大吉大利。

“让白老师见笑了。这娃子，打小儿就野得很，都是让隔壁许家那小子带的。如今跟着白老师入了学堂，往后还得请白老师多担待，细细管教，不听话上鞭子往死里抽。”父亲开了口，自然还是棍棒底下出孝子的言论，娃儿听得不由缩了缩脖子。

娃儿父亲早年是上过朝鲜战场的，大小有个官职，后来有些变故才卸任务农，对待子女难免带些军人习气。

白行简自然应是，也仍道：“纪大哥说哪里话，教书育人本是我的本分。小金聪明又听话，几个老师都很喜欢他，舍不得动手的。”白行简说话间，名叫纪金的男娃儿抬起头来热切地望着他。娃儿小脸黑瘦，更显得两只眼睛又大又圆，加上得了老师赞赏而开心得咧出的俩酒窝，憨得可爱。白行简不由得也跟着勾起嘴角。

“嘿，这小子！白老师一夸你尾巴就翘天上去了！”父亲大力抚了两把儿子的小脑袋，爽朗的笑声中明显带着自豪。

“好了好了，机灵归机灵，书还得更加认真念，这会儿少夸他两句呀，往后就能多省点儿心，白老师对吧？”母亲说着和儿子一根板凳坐下。端着小半碗菜汤的姐姐用筷头敲了一记傻乐的弟弟，顺手把汤里的几片菜叶捞到他碗里。

一家四口加上白行简，这才都坐下开始晚饭。

“白老师吃菜，今儿走了不少路吧？傍晚时候不见你回来，还琢磨着让他爹去寻你呢。”女人给男娃再添了一碗玉米羹，询问白行简白日里的情况。

“稍微走远了点。这几天大家都往青龙嘴方向走，我想想就顺着往凭吊崖去了。”白行简回答，一口一口喝掉清粥。

“也是哈，都走一个方向，哪有那么多狗屎捡？这年头人都养不起了，养了狗就是留着自己家交公分的，谁还会放出来？也就纪罗钊家那癞皮狗整天地在外头留肥……我听纪远志家的说呀，最近李开银那几个混小子成天在外头转悠，看见狗就当野狗打了拿来下酒，心肠毒着呢。狗都让他们打没了，往后这狗屎的任务可要怎么交啊……”女人碎碎叨叨地数着，感慨生活的艰难。

白行简已习惯了在饭桌上讨论的这些话题，听女人左一个狗屎右一个狗屎也不介意，只静静吃羹。

“……前两天大队种在花坟的红薯不是让人偷了吗，都说是底下水竹林姓柳的干的。那一大家子，养了六七个崽子，个个大胃，天天喊吃不饱，也难怪别人怀疑……结果呢，让李开银伙着几个红卫兵上上下下一阵闹腾，居然揪出是折百数陈家的大儿子干的！你说隔了这么老远，谁想到他会花那么大力气跑到河边去做贼？那陈德利跟上头许家二娃一个年纪，长得干精瘦，居然半夜三更摸到花坟去，也不害怕，还刨出好几十斤红薯吭哧吭哧扛回家楞人没被人逮着！真是有本事了……晌午在褡裢田遇见赵建云，说他们家那头猪又病了，有两天不怎么吃东西，许是快不行了……”女人絮叨着，男人偶尔答应一声，姐姐听到感兴趣的地方间或询问，男娃则埋头咕噜咕噜喝稀羹，左耳朵里进右耳多出地听来玩耍，任母亲嘴唇频翻，并不在乎她说的什么。

白行简听着女人拉拉杂杂的讲述，喝完了粥，放下空碗，将筷子搁在左边：“我吃好了，你们慢用。”说罢没有起身，只是将板凳稍稍往后退了一点，依旧坐着。这是来这儿几个月养成的习惯，一家子吃饭，一起说说话聊聊天最好，先吃好的人并不先下席。

“白老师还是这么斯。”女人说着笑笑，见男娃儿的碗又空了，便把自己的分他一半。小孩正是长身体的时候，再不够也得先管他吃。如此，白行简一个成年人每顿只喝一碗羹倒显得比小娃娃还秀气些。

却不知白行简出身商贾富庶之家，幼年不曾吃过半点苦。少时留学在外，也有长者细心关照，衣食无忧。至后来事变，初下乡入住纪家，面对粗碗盛来的杂粮羹食倒真勉强了好一阵。那时，身为此间女主的女人心中还有些鄙夷，口头上劝他多食饭菜，心中却想着不吃是省，求之不得。须知人祸年月，各人都时时记着家中米缸里剩多少粒粮。稀羹清粥自家人尚不够吃，便有恻隐之心，值此苟活之世又如何能对外来人拿出十分的大方。

后相处渐久，双方不再生分，白行简依旧日食量少，女人也常常