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，虽然看似有一种漫不经心的懒散，实则慷慨激昂，颇有风骨。

郑和在此异地乍听乡音备感亲切，又颇为好奇，于是提高嗓音接道：“哈哈，小兄弟，沧海依然，涛声依旧，但人如浮萍，很容易就会被席卷进时间的浪潮里，脆弱的不堪一击。纵然曹孟德酾酒临江，横槊赋诗，固一世之雄也，而今安在哉？”

那少年听得喝话声转过身来，看着郑和一行人等微有诧异，然后微笑接道：“苏子亦云：‘自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬，自其自其不变者而观之，则物与我皆无尽也，唯江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之不尽，用之不竭，是造物者之无尽藏也，而吾与子之所共适。’人言曹公奸狞，揩天子以令诸侯。但作为一代枭雄，其人功业文采，足可彪柄后世，其英灵长存乎清风明月之间也！”他缓步向这边走着，一边又问道：“诸位远离唐土，到这异国他乡，是来此经商吗？”

郑和摇首道：“我等是大明使臣，特为建立邦交而来。”

“大明？现在中土是谁坐皇帝？”少年问道。

“自是我大明永乐圣上。”郑和也问道，“莫非贵府上到这里已经如此日久，连这都不知道了吗？”

少年搔搔后脑，有些困惑地应道：“不、不，家父来此不过十多年，当不算太久，只不过他给我讲史讲道，却对现事只字不提，至于原因，我也不明所以。”

郑和凝视少年，似有所思，此时那王捷低声道：“大人，老毛子检察官回来了。”

郑和被他打断，无遐再问，与少年挥手道别，转身领着众人迎了上去。

那检察官徵徽一礼，道：“尊敬的先生，还请您在驿官歇息一日，明日由我市总督查理侯爵带领诸位入朝朝见女王陛下。”

郑和也礼貌回道：“如此甚好，全听阁下安排。”

检察官一拾手臂：“请随我来！”随即又问道：“查理侯爵今晚将会举办一场洒会，诚邀大明特史出席，不知先生可否赏光。”

郑和听罢翻译微一沉吟，而一众海员长期漂泊于大洋之上，久未宴欢，都眼巴巴看着郑和，生怕他会拒绝而错过这难得的异国酒会。只听郑和道了一声“恭敬不如从命”后俱都私笑起来，累月的航海之劳似都消解了。

众人回驿管休息半日，都稍感轻松，到得黄昏时分，郑和召集众人来到前厅，一名仆人打扮的洋人迎了上来，向郑和问道：“阁下可就是大明史臣郑大人吗？”

郑和应道：“正是。”

那仆人道：“那么请随我来，宴会即刻开始。”说罢当先领路，走出驿站大门。

众人分坐两辆马车，一颠一波地走在路上。郑和与那仆人一车，攀问道：“不知贵府因何要办酒会，可否告诉一二？”

那仆人面带笑意地答道：“不瞒大人，诸位来得奏巧，今日正是我家小姐十七岁的生日，侯爵向来好客，自当邀各位一聚。”

郑和口中说了一声“原来如此”，心中忖道：“还好带了见面礼，否则岂不给天朝丢脸么？”

两辆马车冉冉停在一座豪华府第门前，一众大明人下得车来，入门之前郑和还不忘嘱付一句：“大家都要注意礼数，莫要让我朝蒙羞。”众人齐声应是，这才拾阶而入。

在那仆人通禀之下，那查理侯爵自府中迎出。这洋人生得到是威武，褐色微长卷发，八字浓须，大鼻之上，浓眉之下，一双蓝色虎目正上下打量众人。当下向为首的郑和迎了过来，爽朗地笑着：“哈哈，尊敬的先生，你们不远万里来到我英格兰帝国，在这里我代表英格兰臣民向贵使来访表示欢迎。”

郑和回礼道：“多谢侯爵大人殷勤款待，我等荣幸之致。打扰的地方，敬请见谅。”

查理亲又何他客套了几句，虽然这些客套显得有些俗气，却是不可避免的，然后便引众人来到厅堂落坐，交待数句，便告罪又去接待其他的客人了。这大厅许是专为酒宴所设，宽敝不说，而且甚是大气，加之今天本是喜日，更是灯红酒绿，金碧辉煌。看着来来往往都是洋人，除了通译以外，众人虽都略懂洋文，但不甚精熟，是以搭话不上，只得在座位上有一句没一句的说闲话，大是无聊。郑和游目四顾，正自没趣，却见一少女向已方走来。

这少女年逾豆蔻，正是含苞初放的时候，波浪般卷曲的金发及肩，身量高挑，身段婀娜玲珑，婷婷玉立。碧眼纤眉，琼鼻樱口，似雕如画，俏丽嫣然，本是冰肌玉骨，再配上一身白色礼裙，娉婷而来，姗姗而至，仿佛从画中走出一般