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座位虚左以待，大佬们还没就位。正中一个高台便是考核的地点，四周以扇形围出前来观考的坐席，上到达官贵人下到武士富商，但凡上得了台面的今日都是汹涌而至。不少人早早便到了，在丫鬟婢子的侍候下喝茶闲谈着，神色间颇有能在乔家观考获取一席之地的傲然。医术大考十年一次，根据往届的经验来看，往往成绩最高之人都是最有可能继承家主之位之人，现任家主乔延荣便是当年的魁首，再往下一辈，那惊才绝艳的四公子更是蝉联三届。

“哎，那四公子倒是可惜啊！”

若他还活着，必是下一任家主的不二人选，若非染了瘟疫英年早逝，也轮不到乔伯封跟在乔延荣的身后在门口迎接宾客，眉目间志得意满。

再往后是乔文武，心事重重满目挣扎。

“文武，你今天是怎么了！”

乔延荣回过头训斥一句，乔文武立即打起精神：“没事，爷爷。”

苍老的眉峰皱了皱，知道他是在为心蓉的事耿耿于怀，乔延荣恨铁不成钢的摇摇头，妇人之仁难成大事！若是要将家主之位传给他，还要再多多磨练啊……但愿今日这事别搞砸了才好。他正思索着，是否把交代的事换人负责，眼见前方玄云宗来人，赶忙迎了上去。

“戚长老，多年不见，没想到能得您大驾光临！”

戚长老，便是韩太后的奸夫。

他同样抱拳，原本的笑脸却倏然凝注，紧紧盯着乔延荣手背上的一道剑伤，伤口泛红未愈，显然是近伤！僵住的笑硬是再扯开，他试探道：“乔老家主别来无恙，这伤……”

“年纪大了，不经事咯，练武的时候不甚伤到，无妨，戚长老和诸位里面请。”

这话本就是不便透露的意思，若是换了别人必然识趣不作他问，可听在心有怀疑的戚长老耳里，硬是将这怀疑扩大了几分。乔延荣见他不动，正要再请，却忽然一怔。方才见他面色苍白脚步虚浮，明显受了严重的内伤，并未在意，此时和手上这伤口一联系，顿时虚起了双目，内伤！

昨夜偷袭之人，也是蓝玄！

两人目光相对，一瞬精光连闪，这变故让四周的宾客都愣住，谈话的声音渐渐低下来，直到整个广场鸦雀无声，古怪地瞧着这诡异的气氛。

“皇上驾到——”

“太后驾到——”

“玉王爷驾到——”

“姑苏公子到——”

一片静谧中，忽然四声尖细的唱喏打破沉寂，尾音长长未散，远远的四人领着浩浩荡荡的宫女侍卫走了来。众人立即跪地，山呼万岁，自然也包括方才很有几分剑拔弩张的乔延荣和戚长老。

最前方宫琳琅一身明黄龙袍，众人之前没了和宫无绝独处时的放荡：“平身。”

“谢皇上。皇上大驾光临，微臣惶恐……”乔延荣站起身，宫琳琅冷冷扯了扯唇角，老子明明就是你请来的，惶恐个屁！又说了几句官方虚词，乔延荣转向另外几人，朝广场正前方的六个座位虚虚一请：“皇上、太后娘娘、玉王爷请上座！来人，给姑苏公子看座！”

宫琳琅点点头，上了座。

韩太后凤袍加身，看了眼站在一旁的戚长老，交流了一个只有两人才懂的暧昧神色，威仪款款跟在后面。

宫玉一身蟒袍，昂着头的神色颇有些让人不解的得意，袍子上的蟒蛇今日给人个格外抖擞的错觉，仿佛即将破袍而出，一飞冲天的昂扬。

姑苏让一袭白衣，温润笑语：“姑苏不请自来，乔老家主莫要嫌弃才是。”

“岂敢岂敢。”

说话的功夫，已经有下人在正前方摆了第七把椅子，姑苏让跟在戚长老的身后上去。门口乔延荣不解地望着他的背影，那日之后，未免尴尬他并未给姑苏让邀请函，这人的确如他所说，不请自来。然而原因是什么？看着这满堂宾客和前方五人，再看看阴霾天际上一轮如血红日，不知为何，经历过大风浪的老人此时有些心头打鼓。

苍老的拳头攥起来，默默做下一个决定。

咣——

一声清脆的鸣锣。

乔延荣丢掉脑中想法，走到前方点头致意，此时宾客已经到齐，高台上乔家参加考核的子弟也都候着了，只有身后的七把椅子还空了一个位置，是宫无绝。宫琳琅递给他个神色，示意不必等，乔延荣便扬声道：“得诸位和皇上太后驾临，今日乔府蓬荜生辉。老夫年老体虚，近些年越来越感觉力不从心了，以后便是年轻人的天下……今日，便借此机会宣布一个决定，医术大考谁能脱颖