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点，表示那是小地方。可是我仔细看了一下，又觉得那些黑点所指示的，并不是地方。因为，在地图的近中间部分，至少有六个黑点，聚集在一起，有大有小，包括了所有黑点中最大的一点在内。

既然地图是我所熟悉的，我自然也可以知道，在那处，不应该有这样密集的六个城市。

而另外有一个相当大的黑点所在的位置，根本不应该有城市。

那么，这些黑点究竟代表了甚么呢？

第九部︰空箱子上的秘密

我看了好一会，难以断定，若说那是地图上的甚么物产的分布图，黑点多的，表示那种物产集中在一个地区，看起来倒也有点像，但那又有甚么特别的意义呢？在中间部分，有那么多黑点的地区，出产最多的是甚么，可能是稻米，但稻米在地图南端的地区应该更多，何以反倒只有一两个黑点呢？那些黑点，也不可能代表著人口的密度，因为地图的形状如此熟悉，哪一部分人口密度高，哪一部分人口密度低，简直是想都不用想的，黑点显然不是指示著人口的密度。那么，这些黑点，究竟代表著甚么呢？它们一定是有著某种特殊意义，不可能只是一些黑点，只不过是我想不出而已。

我一面想著，一面把大小不同的铜环，全部排列了起来，发现就算是最小的铜环都好，当它们排列了起来之后，上面精细的刻纹，都显示出一个地图来。所不同的，只是那些黑点数目的多寡。

在最大的铜环排列成的地图上，我数了一数，一共有三十点黑点，然后，黑点的数目，依次减少，到了最小的一组上，只有七点黑点在，在最后的七个黑点，有一个相当大，是在地图的西南部分，我注意到，这个大黑点，一直都在。

黑点由多而少，一定也是在指点著甚么，我自认对各种密码全都精通，也很善于解开各种各样隐秘的线索，可是面对著这些小黑点，作了种种的设想，还是想不出它们代表著甚么。

我思索了好久，才离开桌子远一点，坐了下来，深深地吸著烟。这时，我想起了白素离开时的神情，和我回来之后她和我的谈话，陡然之间，我心头起了一下猛烈的震动，大叫了起来︰“素。”

出乎我意料之外，白素的回答声立刻传了过来︰“我就在这里，你不必大声叫喊。”

我回头一看，她就站在地下室的门口，她站在那边可能已经很久了，由于我一直全神贯注在那些黑点上，所以她是甚么时候开始站在那里的，我也不知道。

白素用一种含有深意的眼光望著我，我挥著手，又冲到了桌边，指著那些排列起来的铜环︰“你看这些黑点，你一定想不到它们代表著甚么。”

白素微笑著︰“意外吗？我猜到了，也知道你也猜到了。”

我深深地吸了一口气，向白素作了一个手势，示意她和我同时讲出来。

然后，我和白素异口同声道︰“人。”

在讲出了这个“人”字来之后，地下室中，变得出奇的寂静，我不出声，白素也不出声。在那短暂的沉静之中，我心头不由自主，感到了一股极度的寒意，由神秘的恐惧而造成。我甚至还不知道恐惧的由来，但是这股寒意却是如此之甚。

我用力在自己的头上敲了一下，白素忙道：“你是不是又捕捉到了甚么？”

我摇了摇头，动作十分缓慢，神情一定也十分迟疑︰“只是一个模糊的概念，绝无法肯定……”

讲到这里，我又怔了一怔，因为同样的话，正是白素不久前向我讲过的。

由此可知，我和白素的思路循著同一个方向在进行。在我回来的时候，她早已知道铜环上的那些黑点代表著甚么。

既然两个人的思路相同，要谈论这件事，当然也容易得多，我指著那些铜环︰“这就是孔振泉几十年来观察星象的结果，地图上三十个黑点，代表了三十个人，而这三十个人，受东方七宿三十颗主要星辰影响，他们的思想行为，可以预早在那些星象的变化之中，作出预测。”

白素“嗯”地一声︰“是，我们曾讨论过，如果改变那些星辰 我的意思是，如果能把那些星辰的任何部分作改变，那么，这些人的思想行为也会随之改变。”

我想了一想，缓缓点著头，这是一种不可思议的情形，一来，人的思想行为受著天体的影响，二来，改变天体的任何情形，都不是人类的力量所能做到的事。

我道︰“是，理论上是这样，譬如说，如果可以令房宿四的光度减弱一点的话，那么，受房宿力影响的那个人，他的智慧、勇气，或是