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小人笨拙,学了一点礼数,可不知对不对,请大人指教。”卜式谦逊有余。
东方朔点点头:“嗯。是不是学好礼法,准备出来当官啊!”
卜式嗫懦地说:“东方大人,小人本来不想当官,可是那主父偃抓住小人,就逼我献羊,许我将来当大官。”
东方朔说:“你倒是挺老实的嘛。告诉我,当时献的那么多羊,都是你喂养的?”
卜式知道,瞒东方朔是没用的,索性来个实话实说。“大人,那六万只羊,只有小人的两万只。剩下的四万只,全是主父偃和张汤大人两个出的钱,从市上买来的!”
东方朔这一惊,吃的确是不小。他早猜到那羊是从别的地方弄来的,可张汤和主父偃竟然自己出钱去买,这确实出乎他的意料。“嗬嗬!这个,我倒是没想到。那他们,许你个什么官啊?”
“启秉大人,他们说,要让小人去管一个大郡……”
“一个大郡?上千里地方,你以为是牧羊?”
卜式说:“眼下,小人的能耐,也就是管好一群羊。”
东方朔不由得称赞:“好,老羊倌,你为人诚实,这就好。牧羊,也有学问啊!你说说,你是怎么牧羊的?”
这一下问到了卜式的老本行。“大人,这羊嘛,只要你让他有草吃,不让狼吃了它们,它们就跟你亲,就一窝一窝地给你下崽,看着你吃它同伴的肉,它也无所谓。”
“噢?是的,羊是这么温顺。那这么多的羊,你一个人怎么管得过来?”
“管好头羊,那就行啦!大人,你看,那是一只头羊。它负责监视身边的一大群。管好了它,就管好这几百只。”卜式一边说着,一边指指点点,好象胸中自有子民百万。
东方朔不禁感叹:“老羊倌,你是个当官的好材料啊!”
卜式听到如此赞赏,倒是吃了一惊:“大人,你取笑我。”
东方朔叫道:“不!卜式,我东方朔取笑有权有势的人,取笑你一个羊倌干什么?你刚才说的那些,牧羊之道,和我年轻时给皇上献的竹简里的一段话差不多。要是皇上听了你的话,保证会封你个大官做!”
卜式说,“我没说什么啊?羊就是这个样子,只要你让他有草吃,不让狼吃了它们,它们就跟你亲,就一窝一窝地给你下崽,看着你吃它同伴的肉,它也无所谓。”
东方朔击掌叫好。“对,这话千真万确!你当了官,就知道,咱们老百姓啊,也是这个样子,只要你让他有草吃,不让狼吃了它们,它们就跟你亲,就一窝一窝地给你下崽,看着你吃它同伴的肉,它也无所谓。你管好了头羊,官就能当好!”
卜式见东方朔把他的牧羊经说成了官场经,显得很激动:“大人,官要这么好当,不是连傻子都能当了?”
“对啊!你看天下那些诸侯王爷,哪一个不是傻里巴叽的?让他们像你这样,一个人牧上几万只羊,别说是羊啦,可能他们自己,早让狼给吃了!你真是块好材料啊!”
卜式见东方朔如此可以亲近,就想起了主父偃说的,要贿赂贿赂东方朔。我贿赂他,他就不挡我的道;如今他说我好,我不用贿赂他,应该报答他!于是卜式说:“大人,我不仅养了羊,张大人还让我给皇上养了四头白鹿呢!”
“白鹿?这可是神仙骑坐的东西。”东方朔眼睛一亮:“能让我看看吗?”
卜式高兴得很:“当然可以。大人,你跟我来。”
东方朔随着他走到一个小山坡后,只见那里有一个封闭的院子,里面养着四只白鹿,两公两母。那两只母的,肚子很大,已快生产。
东方朔有点不明白。“张汤要你养这个干嘛?”
卜式摇摇头:“我也不太清楚。张大人一会儿说,白鹿是仙人骑的东西,皇上要是成仙了,就得骑白鹿;一会儿又说,白鹿的皮,将来会有大用场。他还让我守口如瓶,任何人都不要告诉。”
东方朔不解地问:“那你为什么告诉我啊?”
卜式真诚地地说:“小人从第一次看到你,就觉得大人您比主父偃和张汤更可信。”
东方朔看他说得很认真,就点点头。“好,既然你信任我东方朔,那我就不客气了。”
“大人,要小人做什么,您说。”
东方朔说:“我想要一对白鹿,行吗?”
卜式不加阻拦。“行啊!你这就拿走!”
“要是张汤来问你,怎么办?”
“就说走失了呗!要么,说被狼吃了!反正再过一
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