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武帝更为惊奇：“答客难？”

汲黯解释道：“是的，皇上，他是这样写的，有个客人为难他：”人人都说你东方朔，智能海内无双，尽忠以事皇上，可旷日持久，官不过侍郎，位不过执戟。这是什么原因呢？“

武帝眉梢向上挑了一挑：“他文章上说什么？”

汲黯展开书简。“陛下，您听，他是这么说的：”他正经地念道：

“今则不然。圣帝流德，天下震慑，诸侯宾服，……遵天之道，顺地之理，物无不得其所；故绥之则安，动之则苦；尊之则为将，卑之则为虏；抗之，则在青云之上，抑之，则在深泉之下。用之则为虎，不用则为鼠……”

汲黯念得抑扬顿挫，武帝也听得真真切切。这文章既无贬抑皇上的话语，也没有什么自怨自弃，文章在称赞武帝统一大下、扩大疆土之功时，在用人上说他“尊之则为将，卑之则为虏；抗之，则在青云之上，抑之，则在深泉之下。用之则为虎，不用则为鼠……”。武帝心想，在张汤这个治鼠恶人的挤兑情况下我把他当作鼠来使用，是有些过分了。可是人在较着劲的时候，谁也不能先认输啊！想到这儿他又哈哈大笑：“哈哈哈哈！好一篇《答客难》，写得好！东方爱卿，朕知道，你是一只虎，可朕现在让你作了鼠。那你为什么就甘愿当只鼠，不求求朕呢？”

东方朔说：“皇上，臣说‘用之则为虎，不用则为鼠’，下面还有一句没写……。”

“噢？下面一句是什么？”武帝希望他求情。

‘用之则为虎，不用则为鼠’，下面一句是‘臣却不在乎’……。“

众人互相对视，心中都在想，这个东方朔，皇上给你台阶了。你还不下来？

武帝听他这么说，满脸泛出苦笑。“好，好，既然你不在乎，朕就更不在乎。”说完，他走回皇坐，向众人环视。

台下鸦雀无声。

武帝四周环视一遍之后，突然高声说：“众位爱卿！近日来，朕命张汤改制货币，命卫青、霍去病修整兵马。如今新币已成，兵马练就，朕要再伐匈奴，务必斩草除根，以绝后患。各位以为如何？”

自从公孙弘去世以后，朝内少了一个应声虫，多由张汤随声附和。可今天的事情，武帝先表彰了张汤，张汤不好先说，便把眼光转向新任宰相李蔡。李蔡总觉得自己这个相位是张汤推荐的，欠着他好多情，于是也就看着张汤的眼色行事。既然朝中无人说话，只好由他出来应答了。可是卫青和霍去病两个大司马，他们的态度是怎样的呢？哦，近来东方朔一直唱休战的调子，大将军和东方朔是结拜兄弟，大司马又是东方朔的义子，他们肯定是互相通气的。我也不能得罪他们。

想了这么多之后，李蔡才上前一步，打破了持久的沉闷。“皇上！臣以为，我朝前番与匈奴交战，多因匈奴骚扰边境，屠杀边民。如今匈奴已经逃到漠北，沙漠之南，没有一个匈奴的王庭存在。这就可以啦，不必再打啦。”

武帝大笑起来。“哈哈哈哈！丞相！依你看，没事就是安宁，安宁便可无忧。朕问你，匈奴不除，南海之滨的番禺、儋耳，朕如何招降？还有，西南有个蛋丸之地夜郎国，他们的头领，竟然问我的汉使，是汉朝大呢，还是我夜郎大？听听这没长心眼的话。还有昆明的大理洱海，朕想去那儿游泳！东北的长白山，鲜卑的天池，朕要去观光！还有西域的天马，朕要让它们成为我大汉的良驹。再有，朕听张骞说，昆仑山后边还有个身毒国，朕也想派人去看看哪！”

李蔡没想到，皇上的胃口会有这么大？“这……皇上，那就只好打啦。”

张汤这时见到了说话的机会，便发话道：“皇上天纵之才，必将统领八方，只要灭了匈奴，便能万寿无疆！”

东方朔在下面小声地说：“啧啧啧啧！我全身发冷。浑身筛糠！”

在他身边听清楚此话的人，都笑了起来。武帝知道他没好话，装作没有听见。张汤更是不搭理他，继续说道：“皇上，臣已将钱粮准备妥当，保证万无一失！”

武帝从心里称好，他想，汲黯刚刚官复原职，今天第一次上朝，他总不至于反对朕的这个主意吧！用汲黯，让他去运钱粮，也许会得到更好的效果呢。于是他说：“汲爱卿，朕这次想请你帮助用钱收粮，不知如何啊？”

汲黯出列答道：“皇上，您让臣运送军粮可以，可是要让臣拿着钱买粮，臣可难以从命。”

武帝不太明白：“此话怎讲？”

汲黯说：“皇上，如今天下钱太多，长安街上随便一抓，就是