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威明罕的地址。

“为什么？我的天！你找那个坏女人做什么？”

“我想问出柏西尔的这个秘密；我相信他们两人的过去跟我有很重要的关系。”

“我劝你还是考虑考虑；她是个十分可怕的女人；你不了解她。”说完她看我仍非常坚持；还是把地址告诉了我。“我劝你；在找她之前还是多考虑考虑。”

7

回到家后；萝娜的样子把我吓了一跳。玛丽小声地对我说：“看看你对她有没有办法！”说完就悄悄地走了。

我在她面前坐下；握着她的手。“你在想什么？萝娜；能不能告诉我？”

她抬起头；嗫嚅地说：“我一点也不快乐；我不能不想——”然后突然喘不过气来地伏在我肩上痛哭起来。

“说出来看看；也许我可以帮你；”我温柔地说。“告诉我；你为什么不快乐？”

“我像个废人一样；成了你们两人的负担。”她深深地叹了口气。“玛丽帮你赚钱；可是我什么也帮不上；以后你会慢慢地只喜欢玛丽不喜欢我了；你一定会的；因为我什么也不会。沃特；不要把我当个孩子一样。”

我扶起她的头；拨开她额上的发丝；轻轻地吻着这个纤弱憔悴的妹妹。“你可以帮忙；就从今天开始。”

她急切地望着我；没想到我这句话竟然产生那么大的效果。

我起身把她的画拿到身边。“你知道我们是靠卖画维生；你学了那么久的画；也可以靠它赚钱了。来；把这幅素描修修；等你画好我就带去卖给那个收画的人。这样你就能赚钱了。”

她脸上立马换了一副雀跃的表情；拾起铅笔；也拾起旧日的她。那股新生的活力因发觉自己的有用而显现出来。此后我就从我微薄的薪水中抽出一点来“买”萝娜的画；再由玛丽收藏起来。这些画如今是我最珍贵的回忆。

我终于抓到机会；把今早的经过告诉玛丽；告诉她我打算去找葛太太。

玛丽颇为担心地说：“触怒了柏西尔不大好吧？我们忘了还有一个陆太太；她也知道萝娜离开黑水园的日期；从她那里下手的危险性少一点；也容易些。”

“是比较容易；可是我们不能确定她的立场；就难判断她的诚意；现在把时间浪费在陆太太身上已经太迟了。我得赶紧工作；赚取一星期的生活费后就出发到威明罕去。”

第三天我准备启程。由于此行可能耽搁一段时间；所以我安排玛丽和我每天通一封信——当然是用假名。如果有一天她没有信来；我就知道出事了；立即赶回伦敦。我骗萝娜是去乡下会见购画的客人；如此可以让她快乐地忙着赶画。

玛丽送我到街口。

“别忘了我们都在为你担心；如果你真遇上柏西尔；千万别乱发脾气。”

“不要担心；玛丽；我会控制自己的。”说完我们就分手了。

当天天气不错；我对此行充满信心。

女仆引我进入客厅；我递上名片后；请她通知女主人；告诉她我是为她女儿的事前来拜访。女仆随即出来请我进入小会客室。室内的壁上贴着大花的壁纸；桌椅沙发都是廉价品；房中央的桌上有本漂亮的《圣经》。桌旁临窗的椅上；有位身着黑服；戴着铁灰色手套的太太；正坐在那织毛衣。脚跟前蜷缩着一条气喘吁吁、老眼昏花的狗。这位太太；两眼锐利得令人不敢直视。坚毅的下巴、苍白的唇；一副很有自信心的样子——这就是葛太太了。

“你要告诉我安妮的事；说完快走吧。”她根本不让我有开口说客套话的机会；指着椅子要我坐；然后从头打量我。我心里打定了主意要以其人之道还治其人之身。

“我想你应该知道你的女儿失踪了；可是你可能不知道她已经死了。”

“你就是来告诉我这些的？为什么？”她居然面不改色；好像死的是一条狗似的。

“为什么？你问我为什么来告诉你你女儿死的消息？”我反倒辞穷了。

“不错；你对我或对她有什么企图？你怎么会知道我女儿的事？”

“上次她从疗养院逃出来；是我帮她逃到安全地带的。”

“你的行为大错特错。”

“我很遗憾；居然从她母亲嘴里听到这种话。”

“她母亲就是这么说；没什么好遗憾的；你怎么知道她死了？”

“我说不出怎么知道的；反正我知道就是了。”

“你是怎么找到这里的？还有；你来找我的目的是什么？”

最终