第28部分(第1/4 页)

丈夫说；这回可得好好地教训她一顿；可是她丈夫太爱她了；把她惯得不像样。其实她也不是坏；就是任性了些；喜欢打扮；爱慕虚荣。他们搬来以后；我丈夫说他们这一对迟早要出事的；结果说中了——搬来不到四个月就传出丑闻；我相信他们两人都有错。”

“你说他们夫妇都有错？”

“不是啦！葛先生只有令人同情的份。我是指葛太太和那位丑闻的男主角。他有那么好的出身；应该做大家的榜样，不该做出这种事。你一定认得他；还有我可怜的安妮也认得他。”

“柏西尔男爵？”

“是的；就是柏西尔男爵。”

我的心急速地跳着；我以为答案就在眼前了。谁知道我又错了；远着呢！

“柏西尔男爵当时也住在你们附近？”

“没有；当时他父亲在国外刚死不久；还戴着孝。他住在那些贵族常来钓鱼的小客栈里。现在这个客栈已经拆了。他就像外地来钓鱼的人一样；大家都不认识他。”

“他来的时候；安妮生了没有？”

“还没有；安妮的生日在一八二七年六月；柏西尔男爵大概在四月底五月初来的。”

“你和邻居们都不认识他？连葛太太也不认得他？”

最终的目的（3）

“我们本来以为葛太太不认识他；但是丑闻揭发后；大家都认为他们一定认识——这件事就像昨天才发生似的。我记得有天晚上葛先生丢了一块小石头在我们的窗户上；他要我丈夫出去和他谈谈。我丈夫回来以后非常激动。他坐在床沿对我说：‘丽丝！我早就说过那女人不是好东西；果然没错。老葛发现她太太抽屉里有金戒指、金手表；还有许多贵妇人才用的许多好东西。她死都不说这些东西是从哪里来的。表上还刻有她的名字；老葛猜说是那个柏西尔男爵送她的。我好不容易才使他安定下来；要他张大眼睛和耳朵再观察个一两天。’我说：‘你们俩都太糊涂了吧；葛太太为什么会收一个陌生人的礼物呢？’‘陌生人！你忘了她是怎么嫁给老葛的？她又不是头一个坏女人；早在她之前就有人利用老实人来挽救自己行为不检点的后果；葛太太是其中最坏的；你等着瞧吧！’我丈夫确实说过这话；真的；不到两天我们就看到了。”

她停下来喘口气；我心想这种简单的男女勾搭丑闻；会是柏西尔与安妮之间的秘密吗？

柯太太接着说：“两天以后；老葛真的发现他太太和柏西尔男爵在教堂后面的法衣室喁喁私语。我猜他们以为这是世界上谁也料想不到的好地方了。老葛极为愤怒地就和柏西尔打了起来；可是不幸的是；他不是男爵的对手。幸好闻声而来的村人把他们拉了开来。这天晚上；我丈夫去找老葛时；他已经走了；谁也没有再见到他。他知道了妻子嫁他的卑鄙动机；自觉没有脸见人；尤其又和柏西尔大打出手。虽然教堂贴出布告；希望他回来；但老葛自尊心太强；受到的伤害也太深了；后来我丈夫好像听说他到了美洲；现在可能还在世上；不过我们大家再也没见过面。”

“柏西尔男爵后来怎么了？还住在附近？”

“没有；大家都非常憎恨他；他怎么敢住？打架的第二天就走了。”

“葛太太呢？她不可能还继续住在那样不友善的环境中吧？”

“正相反；她竟然说她是一桩错误下的牺牲者；她要讨回她的清白。后来大家都搬到新威明罕去时；她也搬去了；我看她到死还会住在那儿吧！”

“可是这些年来她靠什么生活？她丈夫还愿养活她吗？”

“他愿意；在他的来信中；他曾说只要孩子冠他的姓；住在他的家中；就不能像街上的乞丐一样；他愿意每年给她一点津贴；要她每个月到伦敦的一个地方去拿。”

“她拿了没有？”

“一分也没有；她说就算她活到一百岁；也不用他一分钱。我丈夫死后；那信就由我保管；我曾告诉她；若有需要随时找我拿。她说：‘我若有需要；就算全英国都知道了；也轮不到姓葛的或他的朋友来操心。他若再写信来；你就把这些话传给他！’”

“你想她是不是自己也有点积蓄？”

“即使有也很少；我相信是柏西尔男爵秘密在养她。”

我不知道事情是否如表面那样单纯。我想不出这位管理员的太太为什么要住在轻蔑她的邻人之中；没有人相信她那套还她清白的说法。我常想她可能是被迫留下；而这个逼她留下的人一定也是维持她生活的人。她不要丈夫帮助；自己又无谋生的能力；也