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履癸为君，是为夏桀。

即登大位，东南西北中五方诸侯之长，除去中方诸侯之长商侯主癸在朝任职，其它四方皆在野自立，不曾来朝贺喜。那履癸年方二十五岁，正值血气方刚之时，颇有振兴宗庙，布武天下之心；一日上朝，履癸厉声问道：“今日朕登大位，为何不见天下诸侯来朝？彼辈不敬，合当兴兵剿灭，诸卿以为如何？”

履癸生得豹头虎眼，兕鼻蛇舌，鬼面狼声，此时挺立朝堂，群臣见他恁地怕人，均不敢仰视；他才一开口，群臣早吃一惊，等闲那敢多言。惟有虞公姚常位列三公，任大司马辅政，执掌征伐兵事，从容答对：“先王在世之时，用仁德以服天下，而不用兵事；君王初立，岂可轻言兵事？”履癸原道即已登位，群臣必会附合，不意行命才出，便有人出言反驳，暗讽于己，勃然变色，厉声问道：“尔以朕年少，不闻古事；朕却素闻黄帝伐蚩尤，启伐有扈，仲康伐羲和、代九夷，何出‘不用兵事’之言？分明欺侮于朕年少，谓朕无知；如此何为大臣，便如无用之臣一般，即可自归本国，留之何用！”虞公“惭愧”，奈何“君命如山”，于是黯然谢罪，辞朝致政，回归虞国去了。履癸又问：“诸卿以为朕言何如？”

群臣惊惧履癸威严，一时无语，满庭静寂；少顷，商侯主癸亦位列三公，兼任大司农辅政，执掌农耕民生，出班进奏，说道：“先王布德行、施仁政，并非废兵不用。而是先施仁政，以德服人，若有人不服，然后才兴兵征伐。是以谓不全恃兵也！”履癸一时无语，复又叹道：“尔出此言，是说朕之先人黄帝、启王、仲康，德行不足以叫天下拜服么？”商侯岂敢承认，恐慌而退。

三朝元老无荒，原是太康庶子叔成之后，任大宗伯辅政，执掌宗亲刑罚，进奏说道：“昔日启王勇德兼备，征伐有扈氏，尚且不能一战成功，整军修政，然后才胜，可见用兵之艰难险阻。先世之胜，犹且如此，何况我朝近世，诸侯祸乱以久，正须君王克敬守己，施仁政以显德行，方可使天下信服。不施仁政，轻言兵事，实乃取祸之道，窍以为有害于国。”

履癸眼见三公之中竟无一人肯支持自己，各个叽叽歪歪用诸般理由来反对，寻思：“先王皋、发二君均施仁政，亦不见诸侯拜服，万国来朝，分明尽是乱臣贼子！岂是德行可化？”心中失望之余，含怒斥道：“尔枉为宗亲！竟出此言？朕方欲倚尔征服天下，使万国来朝，尔却诽谤我皇祖考、曲解史实在先，诬蔑朕无勇无德在后。叫朕如何倚重于尔？”无荒亦不敢再言。

时有天官关龙逢，职责上和后世言官谏臣颇有相近之处；说道：“臣闻人君待臣下，不以辩驳斥责臣下为贵，而以纳言择善为贵；臣下之言，岂能一一尽善？在于人君分辨择取。且以人君之尊，出一言虽自以为非，人亦以为是；何况自以为是，谁敢言非？臣下位卑，若惧于君王威严，虽人人以为是，犹不敢言非。臣尝闻善纳人言，是非取决于人者昌，不纳人言，是非取决于己者亡。原君王虚心受善以治天下，勿任性自恣违背天下人之望。”

履癸掉首不顾，寻思：“此虽正言，奈何用心不良，终是不欲使我振兴宗庙，布武天下。”遂厉声斥道：“朕尝闻圣贤纳善言，岂有纳欺侮诽谤之言者？”关龙逢复又进言道：“言者，圣人细察，以为善言则为善言，常人忽视，以为狂言则为狂言。”履癸大怒，越发厉色大声，斥道：“尔是在诽谤君上，谓朕忽视群臣之言？此即尔的为臣之道？”

关龙逢谢罪而出，商侯亦谢罪而出。履癸心中恼恨，怒目而视，任其自去而不顾。二臣既出，履癸说道：“似此等诸臣，皆不能辅我成大志！”奈何众皆默然，履癸又大声问道：“诸卿士中竟无一人能成朕志、同朕心、辅朕力？”

时有履癸心腹宠臣琅辛、苟肥，早知履癸性情，胸中算计得妥妥当当，知道履癸可顺不可逆，可言恶不可言善，正好来相搬弄是非。弃去君子，自图富贵，逞凶肆害以快邪志。却得履癸这一问，无人进言。琅辛遂道：“君王自有神气，自俱神力，合该布武天下，使诸侯惊惧拜服，不敢轻动妄笑，又何必因诸臣之言而疑惑？”履癸大喜，笑道：“卿真乃朕之心腹，合该助朕成就大志，扬名于史。”

大宗伯无荒犹在座，复进言道：“此佞人之说，奈何君王信以为真，若论勇力，莫过于蚩尤，君王之勇，比之蚩尤如何？是故天下大势不在勇，而在民心所向，如今王室积弱日久，正须施仁政修德行，岂能轻言布武天下？”履癸又掉首不顾，寻思：“先王修了一世德行，终不见万国来朝，又叫我修德行，分明不欲使朕振兴宗庙！尽皆昏溃之