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“老太太，您说得也是，不过快刀斩乱麻也是个好法子呀！不见得老拖着，两个孩子都要大了，我们凡冰不说，你们女孩子家可耽搁不起呀！我这也是为你们着想，也是一片好心啊。”贺太太语气尖刻地说着，一脸冷冷的神情。

小柳心里顿时涌上一阵阵的厌恶，汪老太太气得浑身直颤。

“既然说清了，那也好！我也不多留你了，请便吧！但也请你们以后不要再来了！”她说完就转身进屋去了，贺太太撇撇嘴甩了甩帕子掉转头，趾高气昂的带着仆人走了。

小柳心里又是愤怒又是凄楚，她彻底懂得了什么叫‘人情比纸薄’。转念想到父亲不禁潸然泪下，哭了一阵后，她擦干眼泪走进屋子，看到唉声叹气的母亲和气愤的外祖母，她走上前去，神情坚定的表态说。

“外婆，娘，您们都不要生气和难过了！我们不值得去和她这种小人生气，我从没有承认过这门亲事，退掉了才好！正合我心意！”

刚说完，柳太太就伸出枯瘦的双臂搂住她，心疼得泣不成声，“儿啊！都是爹娘连累了你。”

“别这样说！娘，一切都会好起来的！老天有眼，善恶到头终有报！我们不会总这样的，只要我们努力挺过去，将来总会有好日子过的！”

小柳紧紧抱住母亲和外祖母，三代人的心灵在苦难中贴得更近了。

十二

转眼又是深秋了，柳振业被发配到青海也已经半年有余，为此柳太太更是添上了几分病，成日里只能缠绵病榻。为了女儿家的这场官司，汪老太爷用去了大半生的积蓄，家道日渐衰败。

这几日朔风又起，萧瑟的庭院中几株残竹随风翻转，卷起一地黄叶在空寂的回廊园亭中纷飞，更是满目凄凉。

小柳姐妹俩终日为家事奔忙操劳，这将近一年的时间里，她们做了以前从未做过的这许多活，又累又饿使得姐妹俩像弱柳一般更显清瘦，但却平添了几分忧郁的美丽神情。

快近寒冬，家中已是几日断炊了，这一段时日来，成天靠着冷馒头和咸菜过日子，这在以前，连家里仆人们都不屑于吃的东西，竟然成了这家的主食。眼看着家人们贫病交加，小柳的心上像压着重重的磐石，她不知道该怎么去做，自己到底能做些什么来改变这样的境况，但她想到把一些衣服当掉，为家人调剂一下伙食。特别是看到两位老人家吃力的嚼着难以下咽的冷馒头时，她更是暗暗下定了决心。

一日中午，趁大家都在休息，小柳洗完碗筷，做完手头上的活，就回到房中，偷偷的把外祖母为她收藏着的几件缎子衣裳和一件毛皮披风打了个包。

她挎上这个重重的包裹，从后门来到大街上，此时已是萧萧寒冬，满街都是乱窜的狂风卷着砂土和残叶打在脸上火辣辣的疼。

小柳紧缩在单薄的衣服里打着寒颤咬牙顶着寒风往前走，平日里热闹的东大街上此刻冷冷清清的，只有几辆车窗关得严严实实的马车急驰而过，店门口的幌子被风吹得上下翻飞，狂风从四面八方肆无忌惮的呼啸而来。

小柳感到浑身都快僵硬了，手臂酸痛得要命，而她又不敢放下包裹歇息一下，这年头饥寒交迫逼得人们到处抢掠。

看了看当铺的牌子就在不远处了，小柳强打起精神向前走去。

终于到了门口，她望着高高的门槛心里砰砰直跳，真的很累了，酸软的腿迈不开步子，怎么跨过这高大的门槛？她从来都没有来过这样的地方，怎么当？当多少钱？她心里没底，精神更加紧张。

稍停了一会，她勉强鼓起勇气迈进大门，走到高高的柜台前，只见里面空荡荡的，没有一个人，她踮起脚费力地向里面张望，见有人影在里间的门旁一闪而过，她便喊了一声，半天也没有人答应，又喊了好几声，这才有个穿深色长袍的清瘦的高个子男人走了出来，那人满脸不耐的走上前来瞥了一眼小柳，却突然间怔了一下，虽然眼前的这个少女穿得不怎么样，但却十分整洁，头发纹丝不乱，雪白的皮肤衬着乌黑的头发，一双秋水般的大眼睛顾盼生辉，像个瓷人般玲珑娇俏，人很瘦但却别有风韵，看上去那种优雅娴静的气质不像是普通小户人家出来的。

于是，他十分客气地问道：“姑娘，当什么呀？”

小柳见他很和气，就放下心来，她用力托起包裹放到柜台上，低声说：“几件衣裳。”

这名伙计模样的人打开包裹抖出一件绸缎长袍，顿时又怔住了，他仔细地瞧着这件袍子上精美绝伦的刺绣，半天才不舍地放下，又看了看另几件，这才回过神似的，清了