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见她。你可愿意去？”

金瑶一脸惊诧，紧张万分问：“你娘怎么看？”

“我娘欢喜极了，就差没砸锅卖铁凑彩礼钱了。”聂坤柔声道。

金瑶又是娇羞又是欢喜，但心底又泛起了愁意。自己虽然不在意自己的身份，却在意聂坤之母李氏是否在意烟花女子，低头想了一会，丑媳妇总是要见公婆的，正要答应下来，话说出口却是：“我想还是过几日去罢，现在我还没准备好哩。”说罢招了招手，头也不曾抬，便原路返回了。

回到丽春院，天已将要黑了。门檐挂上了好几盏绣球灯，照得通明。走进院子里，客官们和姑娘们并肩叠股坐着，喝香酒作笑耍子。

金瑶径直从后门走去，到了走廊上，准备去西院歇息。不料黑灯瞎火撞出一个人来，唬了金瑶一跳，连连后退几步，定睛一看，那人不是李蓉是谁？

只看李蓉脸上堆满笑意，手里捧着一个大盒子，盈盈道：“瑶妹妹，今儿也不知聂官人得了什么魔障，不过看了我一眼，便流鼻血不住，我心里知道了，也当是我的罪过。这里面是些刺儿菜并香蒲，我特意从许大夫那里讨来的，给聂官人去火用的。另外，是个男人见到一些美色的人，难免起那份心思，你又不愿意，教他来找我，奴家替他去火。”说着捂着帕子笑了一回。

金瑶面不改色，淡然道：“杀敌一千，自损八百。”正要继续说下去，却觉没那个必要，提着裙边从她身旁绕过去了。走得远了，还听得李蓉在后面取笑：“瑶妹妹，你怎么不拿了去？还是准备他下次看到我的时候，一起消遣消遣啊。”

金瑶捂着耳朵回到房里，梁钰茜问了聂坤的情形，金瑶一一告了，梁钰茜才点头道：“下次少吃点橘子，这么贪嘴。”

第二日金瑶赶早起来，和李春花告了这个月的假，在门口等了一会儿，才看到聂坤掮着一袋东西过来。打开一看，里面放着橘子西瓜梨等一些瓜果，聂坤摸着脑门道：“这都我昨天赶着摘的。”

金瑶笑道：“再去扬州码头去卖，我和你一起去，我告了半天假。”

聂坤背着那一袋瓜果，金瑶跟在后头，两人走了许久，才到了扬州码头。

一条笔直的大道前通，再过去便是浩淼大海。深红色木板子连成一条长堤，两旁船只围绕，或是锁立，或是海面上徐徐行驶。工人们到处都是，一看到货船靠岸，一个个争先恐后卸货搬物。道路两旁不乏卖瓜果汤羹的商贩。

两人手忙脚乱找了一个大木板支起来，将袋子解开瓜果倒在板子上，分开一一摆好，路走得急，聂坤口干舌燥，取出竹筒喝了一口溪水，金瑶看他汗流浃背的，不由拿着手上一方大红闪蓝手帕给他抹了抹额角的汗水。

聂坤笑了笑，将竹筒递给金瑶，金瑶摇头：“我才不喝。”聂坤只得收起，金瑶从板子上拿起一枚橘子，剥破了吃起来，聂坤笑道：“原你馋这个。倒让我想起一句词：‘纤手破新橘’”

金瑶“噗嗤”一笑：“嘴上功夫你惯会，让你去当先生就不能够了。不过话说回来，咱们现在在这儿卖东西，就要务真实干。上次险儿可别忘，和旁边的人打好关系，她们缺了什么瓜果，便白送些去也无妨，省得她们眼红暗地里使绊子。”

聂坤听一句点一次头，等到金瑶说完，头点得和鸡啄米似的。两人闲话一阵子，金瑶便站累了，顺便坐在旁边的木墩子上，一边吃橘子一边看海景。

聂坤也抬眼望去，只见海鸟翱翔天际，红日滚沉西山。一艘挂着大旗的大船从远处往岸边驶来。那大旗是深青闪大红色，用红丝线勾勒出一个“程”字。等到船靠近，甲板上一个人招了招手，原本来长堤附近等候的工人一窝蜂涌上去卸货。

金瑶笑盈盈望着道：“想必这是程家了，做丝绸营生的，不知从哪里进了一批好料子来，得空我带钰茜去看看。”

聂坤道：“喜欢就买下。”

“我偏不买。就让那些人气去。”金瑶绞着手绢说道。

话音才落，船那边便乱成一团，有人尖声喊叫：“有人落海了！救命呐，有人落海了。”

金瑶一听魂都飞了，和聂坤二人连忙跑上去看，只看到十几个汉子把上衣全脱了，一个猛子“扑通”跳入海中，聂坤正要把腰带解开，金瑶心里起了半分私心，又加之已经够人了，便劝阻道：“暂时不缺人救，先等等罢。”

聂坤停下来，问了旁边一个妇女，那妇女还悠闲吃着西瓜：“我先也不知道，只扫眼的时候，看到架着船身上的梯子上有一个人爬动，那人也是年纪大了，