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群众对工党政府极为不满，形势对保守党十分有利。撒切尔夫人瞅准这是一个不可多得的良机，毫不迟疑地提出了对工党政府的不信任案。这项提案经下院表决通过，卡拉汉的工党政府不得不宣布提前大选。

这一行动给了工党政府以沉重的打击，降低了它在选民中的威信和影响，而撒切尔夫人的保守党却声名鹊起，赢得了越来越多选民的信任。5月3日举行大选，由于撒切尔夫人及其竞选班子满怀信心，积极活动，有效地宣传了保守党的竞选纲领，工党消极被动的形象相形见绌。投票结果，保守党获得了下院635个席位中的339席，取得稳定的多数。

随后，女王任命撒切尔夫人为首相，负责组织内阁。撒切尔夫人终于登上了她梦寐以求的权力之巅。

古人云：“机不可失，时不再来。”在政治、军事斗争中都存在着各种各样的时机，谁能准确地把握时机并加以有效利用，谁就能赢得主动。撒切尔夫人能不失时机地利用工党政府的困难，果断采取行动，是她成功的一个重要原因。

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要知道如何等待

［箴言29］知道如何等待的人具有宽广的胸襟和深沉的耐心。行事绝不要过分仓促，也不要受情绪左右。能制己者方能制人。在到达机会的中心地带之前，不妨先在时光的太空中漫游一番。明智的踌躇不定可使成功更牢靠，使机密之事能最后开花结果。命运对有耐心等待的人将给予双倍的奖赏。

叶卡捷琳娜二世（1729～1796），是俄国的铁腕女皇。她原名索菲娅，出身于一个德国小公爵家庭，自小曾随其母游历过欧洲许多城市，并到过不少德国诸侯的宫廷，她命运的转折发生在1744年。这一年俄国女皇叶丽萨维塔为她的继承人彼得（即后来的彼得三世）挑选妻子，叶卡捷琳娜作为候选人被邀请到俄国宫廷之中。

当叶卡捷琳娜与其母乘着马车奔驰在东欧平原的驿道上时，她可能对未来充满了期望，从小熟悉宫廷倾轧的她，对未来将要面对的复杂的宫廷生活显然也有足够的心理准备。到莫斯科之后，叶卡捷琳娜很快就被定为皇储的配偶，但接下来的18年对她来说并不轻松。叶丽萨维塔女皇对她时冷时热，使她更加痛苦的是她的丈夫彼得是个身体羸弱、意志薄弱而又怪戾的人，宠爱自己的情妇，经常羞辱叶卡捷琳娜。在这期间，叶卡捷琳娜自称“无时没有书本，无时没有痛苦，但永远没有快乐”，在书本中积累知识，同时偷偷组织了一个小团体，以她的情夫格里哥利·奥尔洛夫五兄弟为首的近卫军青年军官，成为支持她的铁腕力量。

1762年，女皇叶丽萨维塔去世，正在怀孕的叶卡捷琳娜不敢轻举妄动，眼睁睁地看着她的丈夫兼死敌彼得登上了皇位，成为沙皇彼得三世。彼得三世上台之后一系列令人目瞪口呆的行动，终于将自己逼上了绝路。当时俄、奥等国正在同普鲁士作战，史称“七年战争”，彼得三世却下令将形势大好、胜利在望的俄罗斯军队撤出战斗，退出所占的普鲁士土地，与普鲁士国王腓特烈二世签订和约，只因他是腓特烈二世的崇拜者，还准备“亲自率领一部分军队，听从腓特烈二世的指挥”。在国内，他要俄罗斯人改信路德教，宣布信东正教的人为异教徒，没收东正教会的财产。结果，自然是人心思变，国内一片反对声。

叶卡捷琳娜看到这一有利形势，决定采取行动了。在奥尔洛夫兄弟和哥萨克首领拉祖莫夫斯基的帮助下，她发动了政变，成功地夺取皇位，囚禁了彼得三世，几天后，彼得三世神秘死亡。经过18年的忍辱负重，叶卡捷琳娜终于等来了这一天，成为世界上幅员最大的帝国的主人。

叶卡捷琳娜二世最大的成就在俄国的领土扩张上，这也是她对历史的主要影响，包括三次瓜分波兰、两次对土耳其的战争和一次对瑞典的战争。她对历史的影响主要体现在使国际格局和版图发生的变化。她使波兰消失和土耳其迅速衰落的同时，使俄国更加强大，统治力量进一步逼近欧洲心脏地带，并在即将到来的拿破仑战争时代立于不败之地。

而她之所以能取得这一切令后人景仰的伟业，是和她忍辱负重、等待时机的顽强意志力分不开的。

有时候，在厄运面前，没有别的更好的办法，只有忍耐。但有一点很重要，不要被厄运消磨了锐气，更不要被摧残得心理变态，要永远保持乐观，心头永远充满阳光。

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与人相争，得不偿失

［箴言30］与人争高下，你的名声将会受到损害。