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要小心。乔尼坚信只要美国一发射，外来客就会集体进攻。斯道麦朗已做好控制地球上空的防御准备，乔尼不想让他袭击。丹那迪恩会在那儿进行空中防卫。索乐将和他们一起参加袭击小组。乔尼非常想念“老狐狸”罗伯特，他很擅长搞战前动员，组织行动。

和安格斯一样，斯道麦朗也想让乔尼去。他说美国现在被劫掠一空，飞行学院也空了。尽管乔尼有他自己的飞行小队，但那儿有相当数量的亡命徒，所有前去挑战的将士们的生命都将危在旦夕。他们刚刚从学院的三个地方拖出传录器，布利岗提人已经开始分享那里的战利品。但是因为没有罗伯特爵士支持他的反对意见，斯道麦朗的建议未能奏效。

乔尼要去营地边的高坡时，碰巧遇到了科尔。

这个塞库洛小矮人满脸堆笑。他使劲拍着“爪子”。他一直在找乔尼，想给他看看他们在美国印制、现在已经“付给”他的那笔钱。乔尼把他拉到一个没人的办公室，看着一张张一百元的钞票和布朗。利穆普的照片直摇头。

“这玩意儿一文不值！”科尔说，“布利岗提人把它扔得满街都是。”

科尔很高兴逃离那个地区。他把那笔钱的来龙去脉一五一十地告诉了乔尼。

“他给了我七十五万星系钞票，我以后怕再也不会见到这么大数目的钱了。他是个的塞库洛人，不像我们这些准人类，有理智！”科尔大笑起来。

科尔给了乔尼发射平台区的最新平面图。没有什么新内容。科完全按照计划行动。这跟他的袭击小分队布置的是同一个计划，科尔向他保证一切都按部就班。

但是科尔没料到乔尼要去那儿。当他听说后他满脸严肃。“这个特尔是个十足的大坏蛋。他喜欢出其不意。我不想让你去，乔尼。”

乔尼说他不得不去。

“但是如果你在平台那里遭受到塞库洛的战争晚会的礼遇，你该怎么办？”

“我想不会的，”乔尼说，“我们给他们准备了礼物。”

“我希望是这们，”科尔说，“如果他们再来这儿，我的脑袋就保不住了。

帝国调查局过几天就会把我干掉的！“

“我想你不必担心，”乔尼说，“你可以和这些卫士呆在这儿。这里有一睦囚犯和剩下的所有的塞库洛。你可以教他们玩牌。”

科尔“扑哧”一声笑了，接着他一本正经地问：“你称作'罗伯特爵士'的那个人回这儿了吗？”

“怎么了？”

“噢，在飞行学院迁往苏格兰的途中，我们就没再看见他。我想和他商量几个问题也没找他。丹那迪恩呼他，他既不在爱丁堡，也不在卢森堡或俄国。我猜他肯定在这儿。我问你的原因是因为他知道你部队的整个部署，甚至一些攻击详情。”

乔尼非常罗伯特爵士。他岔开科尔的话说，“他什么也不会说的。”

“帝国调查局会让任何人都开口。”科尔不无担忧地说。

“我们不知道敌人抓住他了。”乔尼说。

接下来乔尼自问：似乎没有什么迹象证明罗伯特爵士在哪一个地区。两架货机近日刚从战场上撤回，目前正在美国到苏格兰的路上。罗伯特会和他们在一起吗？

罗伯特爵士并没掌握这次进攻的情况，没理由改变原计划。

乔尼最后的这天是在美丽的维多利亚湖矿区度过的，他一个人一整天独守了这份宁静和闲适。他已经做了充分的思想准备，不管这次进攻的危险性有多大，他都不会放弃。

他给克瑞茜写了封信，牧师会给她读信的。末了他在信封上注明“万一我有不测，请将此信转交给克瑞茜”。

他以前听过立遗嘱分财产的说法。他写了一份。乔尼全部的家当就是几匹马，一些乱七八糟的衣服。除此他再也想不出还有什么。他忽地想到克瑞茜可能已把爱丁堡的房子立在他的名下，因此他物把那房子大大地夸奖了一番，然后说他已决定把房子让给克瑞茜。他记得自己还有几本书，就送给帕蒂吧。他这一生真的没留下什么属于自己的东西。

乔尼觉得做的事已安排不绪，他开始检查出征用的武器和装备。看看他的防辐射服有没有洞，呼吸罩里的空气足不足。他把最近特尔签署的销售合同装到口里，又检查了铍炸弹匣是否安全。他没忘记试试劈开控制仪电缆的斧子是不是锋利。

他感到万事俱备，临行前晚上睡了个好觉。他该做的都做了。现在一切都掌握在上帝的手里，或是像特尔这种魔鬼的爪子里。

第二十四