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体！”

这规矩我原是不知的，雄伯并没有特别交待过我，他以为我一直做奴仆应当明白这些规矩，也就难怪这伙厨子对我没好气——刚来府里没几天就这么晚才来吃饭，还得让他们给我留着，难免有托大的嫌疑。

这误会不好解释，索性也不多说，只鞠了一躬，道：“小弟新来的，不懂府中规矩，让几位大哥受累了，从今后定当注意，望大哥们海涵。”

“罢了，我们可当不起。”另一个厨子冷声道，“您老是少爷身边儿的长随，我们可不敢跟您老抱怨什么，免得他日少爷怪罪下来，我们这养家的活儿可就没了！您老快吃去罢，我们也要干活了！”

他这话的意思是在提醒我，不许把今日这口角之事捅到楚龙吟的耳朵里去。

不再多说，端起灶台上的我的粥碗，拿了个馍馍和一小碟咸菜，我来到院子里花坛的石围子上坐下吃饭。

想起楚凤箫昨晚同我讲过的他的那位长随的事，不由无奈一笑：楚凤箫原本是好意，可他毕竟是个少爷，永远不会了解下人们的心思。这就是为什么他那长随宁可忍辱偷生也不敢把自己受其他下人欺负的事告诉给他的原因，这就像那一世上学时候的班集体，同学之间的矛盾只能私下里解决，如果有人将这些事去报告了老师，多半会受到全班人的鄙视的——报告老师，这是学生们最为忌讳的事。

同样，在与楚府相同的任何一座府里，下人圈子也是一个集体，有矛盾只能私下解决，若要当真捅到了主子的面前，只怕从此后便再难在这府里立住脚了，轻则被孤立，重则或许将收到更猛烈的报复。

何况这些下人不是小学生，人性的各种阴暗面都在此尽览无余：嫉贤妒能，搬弄事非，落井下石，迎高踩低，伺机上位……谁受宠谁就遭人眼红，谁位高谁就是众矢之的。而很不幸的，此时的我就正处于这样一个危机四伏的位置，不知不觉间就成了楚府下人们的头号公敌。

摇摇头自哂地笑笑：当好一个下人也是一门深奥的学问。

拈起勺子舀了勺粥，正要往嘴里送，忽然觉得有些不大对劲儿：今儿的粥熬得很稠，这在下人们用的饭来说实在是规格高了些，且见粥中米粒形状细长，竟好像是江米一类的较普通大米略贵的材料，不由更是疑惑。忍不住用勺在粥碗里搅了一搅，却蓦地发现——发现这碗里——那形状细长的米粒状物并非都是江米，而是——而是蛆虫！

失手把碗掉在地上，一偏身子干呕起来，直呕到胃部抽搐，胆汁尽出。

小人难防——这就是小人难防！难怪他们要提醒我不许到楚龙吟的面前去告状，原来真正的杀招在这儿等着我呢。

用井水漱了漱口，我调息了一阵气血，然后弯腰把碗捡起，幸好碗是掉在了花坛的泥土地上，没有摔碎。好歹用水把碗冲洗了一下，稳定了情绪，重新回到伙房，将碗递还给刚才冷言冷语的那位厨子。

那厨子看了看碗又看了看我，见从我的脸上看不出什么异样来，便试探地道：“情儿爷可吃饱了？”

我笑着拱手，攥紧拳头：“大哥叫我小钟就是了，这玩笑的称谓可是会折煞小弟的！小弟吃饱了，多谢大哥关心。”

这厨子愈发疑惑，道：“真吃饱了？好……好不好吃？”

“嗯！”我笑得真诚无邪，“好吃得很，比此前小弟所在的那府上的厨子做得好吃多了！大哥这手艺真是好，得机会了小弟一定得在大少爷面前提提大哥才是，说不定大少爷一高兴，让大哥在这伙房里当个副总管什么的，小弟日后也能沾个光，跟大哥这儿混几口好饭吃。”

厨子这下子忐忑了，一时拿捏不准我这话究竟是正讲还是反讲，正踟蹰着，听得那厢有人冷哼了一声，偏头看去，见似乎是那位伙房主管，听了我这话心里头不高兴起来。

便也没再多说，拱手告辞，离了伙房。

对付小人的方法有很多，以牙还牙不见得适用，且很可能将矛盾更加激化。利用小人的弱点反制其身效果才更佳，譬如，小人们多半面和心不和，再譬如，小人们最爱权贪财，一但手中有了一丁点儿的权，他们是绝不容许别人来觊觎其侧的。

我虽然不会主动害人，但我也不是什么圣母，以德报怨，何以报德？只不过我的反击不显山不露水罢了。

回到前厅时，楚家兄弟的早饭已经进入尾声，楚凤箫冲我挑了挑眉，大约是在纳闷儿我怎么吃得这么快，我也只冲他眨了眨眼，没有多做表示。这个男人虽然聪颖，有时也有些坏，但归根究底他其实还是很纯善的，既