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『那么你现在预备怎么样呢？』胡雪岩问，意思是问他如何能够把应运的漕米，尽速运到上海，交兑足额？

『我有什么办法？只有尽力去催。』

『难！』胡雪岩摇着头说，『你们做官的。哪晓得人家的苦楚？一改海运，漕丁都没饭吃了，所以老实说一句，漕帮巴不得此事不成！你们想从运河运米到上海，你急他不急，慢慢儿拖你过限期，你就知道他的厉害了。』

『啊！』工有龄矍然而起，『照你这一说，是非逾限不可了。那怎么办呢？』

『总有办法好想。』胡雪岩敲敲自己的太阳穴说，『世上没有没有办法的事，只怕不用脑筋。我就有一个办法，这个办法包你省事，不过要多花几两银子，保住了抚台的红顶子，这几两银子也值。』

王有龄有些不大相信，但不妨听他讲了再说，便点点头∶『看看你是什么好办法？』

『米总是米，到哪里都一样。缺多少就地补充，我的意思是，在上海买了米，交兑足额，不就没事了吗？』

他的话还没有完，王有龄已经高兴得跳了起来∶『妙极，妙极！准定这么办。』

『不过有一层，风声千万不可泄漏。漕米不是少数，风声一漏出去，米商立刻扳价，差额太大，事情也难办。』

『是的。』王有龄定定神盘算了一会，问道，『雪岩，你有没有功名？』

『我是一品老百姓。』

『应该去报个捐，哪怕是「未入流」，总算也是个官，办事就方便了。

现在我只好下个「关书」┅┅『王有龄又踌躇着说，』也还不知道能不能聘你当「文案」？『

『慢慢来，慢慢来！』胡雪岩怕他为难，赶紧安慰着他说。

『怎么能慢呢？我要请你帮我的忙，总得有个名义才好。』王有龄皱着眉说，『头绪太多，也只好一样一样来。雪岩，你府上还有什么人？』

『一个娘，一个老婆。』

『那我要去拜见老伯母┅┅』

『不必，不必！』胡雪岩急忙拦阻，『目前不必。我住的那条巷，轿子部抬不进去的，舍下也没有个坐处，你现在来不是替我增光，倒是出我的丑。

将来再说。『

王有龄知道他说的是老实话，便不再提此事，站起身来说∶『你先坐一坐，我就来。』

等他回出来时，手里拿着五十两一张银票，只说先拿着用。胡雪岩也不

客气，收了下来，起身告辞，说明天再来。

『今天就不留你了。明天一早，请你到我局里，我专诚等你？还有一件，你把府上的地址留下来。』

胡雪岩住在元宝街，把详细地址留了下来。王有龄随后便吩咐高开，备办四色精致礼物，用『世愚侄』的名帖，到元宝街去替『胡老太太』请安。

高升送了礼回来，十分高兴，因为胡雪岩虽然境况不佳，出手极其大方，封了四两银子的赏号。

『我不肯收，赏得太多了。』高升报告主人，『胡少爷非叫我收不可，他说他亦是慷他人之慨。』

『那你就收下好了。』王有龄心里在想，照胡雪岩的才干和脾气，一旦有了机会，发达起来极快，自己的前程，怕与此人的关系极大，倒要好好用一用他。

第二天一早，胡雪岩应约而至，穿得极其华丽。高升早已奉命在等候，一见他来，直接领到『签押房』，王有龄便问∶『那家钱庄在哪里？』

『在「下城」盐桥。字号叫做「信和」。』

『请你陪我去。你是原经手，那张笔据上是怎么写的？请你先告诉我，免得话接不上头。』

胡雪岩想了一下，徐徐念道∶『立笔据人候补盐大使王有龄，兹因进京投供正用，凭中胡雪岩向信和钱庄借到库平足纹五百两整。言明两年内归清，照市行息。口说无凭，特立笔据存照。』

『那么，该当多少利息呢？』

『这要看银根松紧，并无一定。』胡雪岩说，『多则一分二，少则七厘，统算打它一分，十个月的工夫，五十两银子的利息也就差不多了。』

于是王有龄写了一张『支公费六百两』的条谕，叫高升拿到帐房。不一会管帐的司事，亲自带人捧了银子来，刚从藩库里领来的，一百一锭的官宝六锭，出炉以后，还未用过，簇簇光新，令人耀眼。

『走吧？一起到信和去。』

『这样，我不必去了。』胡雪岩说，『我一去了，那里的「大伙」，当着我的面，不免难