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天早晨，穿了件半旧棉袍，也不带底下人，安步当车，踱到了以前每日必到的那家茶馆。自然遇到很多熟人，却独独不见胡雪岩。

『小胡呢？』他问茶博士。

『好久没有来了。』

『咦！』王有龄心里有些着急，『怎么回事？到哪里去了？』

『不晓得。』茶博士摇摇头，『这个人神出鬼没，哪个也弄不清楚他的事。』

『这样┅┅』王有龄要了张包茶叶的纸，借支笔写了自己的地址，交给茶博士，郑重嘱咐∶『如果遇见小胡，千万请他到我这里来。』

走出茶馆，想想不放心，怕茶博士把他的话置诸脑后，特为又回进去，取块两把重的碎银子，塞到茶博士千里。

『咦！咦！为啥？』

『我送你的。你替我寻一寻小胡，寻着了我再谢你。』

那茶博士有些发愣，心想这姓王的，以前一壶茶要冲上十七八回开水，中午两个烧饼当顿饭，如今随便出手就是两把银子，想来发了财了！可是看看他的服饰又不象怎么有钱，居然为了寻小胡，不惜整两银子送人，其中必有道理。

『这，这┅┅真不好意思了。』茶博士问道，『不过我要请教你老人家，为啥寻小胡？』

『要好朋友嘛！』王有龄笑笑不说下去了。

作了这番安排，他怅惘的心情略减，相信那茶博士一天到晚与三教九流的人打交谊，眼皮宽，人头熟，只要肯留心访查，一定可以把小胡寻着。只怕小胡来访，不易找到地址，所以一回家便叫人去买了一张梅红笺，大书『闽候王有龄寓』六字，贴在门上。

这就要预备禀到、投信了。未上藩署以前，他先要到按察使衙门去看一个朋友。按察使通称桌司，尊称力桌台，掌管一省的刑名。王有龄的那个朋友就是臬司衙门的『刑名师爷』，姓俞，绍兴人。『绍兴师爷』遍布十八行省、大小衙门，所以有句『无绍不成衙』的俗语，尤其是州县官，一成了缺，第一件大事就是延聘『刑名』、『钱谷』两幕友，请到了好手，才能一帆顺风，名利双收。

王有龄的这个朋友，就是刑名好手，不但一部《大清律》倒背如流，肚子里还藏着无数的案例。向来刑名案子，有律讲律，无律讲例，只要有例可援，定漱的文卷，报到刑部都不会被驳。江浙桌台衙门的『俞师爷』，就是连刑部司官都知道其人的，等闲不会驳他经办的案子，所以历任臬司都要卑词厚币，挽留他『帮忙』。

俞师爷的叔叔曾在福建『游幕』，与王有龄也是总角之交，但平日不甚往来。这天见他登门相访，料知『无事不登三宝殿』，便率直问道∶『雪轩兄，何事见教？』

『有两件事想跟老兄来请教。』王有龄说，『你知道的，我本来捐了个盐大使，去年到京里走了一趟，过了班，分发本省。』

盐大使『过班』，自然是州县班子，俞师爷原来也捐了个八品官儿，好为祖宗三代请『诰封』，这时见王有龄官比自己大了，便慢吞吞地拉长了绍兴腔说。『恭喜，恭喜！我要喊你「大人」了。』

『老朋友何苦取笑。』王有龄问道∶『我请问，椿藩台那件案子现在怎么了？』

『你也晓得这件案子！』俞师爷又间一句∶『你可知道黄抚台的来头？』

『略略知道些。他的同年，在朝里势力大得很。』

『那就是了，何必再问？』

『不过我听说京里派了钦差来查。可有这事？』

『查不查都是一样。』俞师爷说，『就是查，也是自己人来查。』

听这口意，王有龄明白他意何所指？自己不愿把跟何桂清的关系说破，那就无法深谈了。但有一点必须打听一下∶『那么，那个「自己人」到杭州来过没有？』

『咦！』俞师爷极注意地看着他，『雪轩兄，你知道得不少啊！』

『哪里。原是特意来请教。』

俞师爷沉吟了一会放低声音说∶『既是老朋友，你来问我，我不能不说，不过这一案关系抚台的前程，话不好乱传，得罪了抚台犯不着。你问的话如果与你无关，最好不必去管这闲事，是为明哲保身之道。』

听俞师爷这么说，王有龄不能没有一个确实的回答，但要『为贤者讳』，不肯直道他与何桂清的关系，只说，托人求了何桂情的一封『八行』，不知道黄宗汉会不会买帐？

『原来如此！恭喜，恭喜，一定买帐。』

『何以见得？』

『老实告诉你！』俞师爷说∶『何学台已经来过