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〃什么声音？〃

他们不约而同地站了起来，并抓住手边的武器。

一瞬间，他们摸不清状况，不知如何应对。全被发出声音的大门口吸引了注意力。

武藏趁此时连忙跑向屋子侧面，找到了主屋的窗口，并用长矛撑住身体跳入屋内，站在土匪头子的背后。

〃你就是土匪头吗？〃

那头子循声回头的瞬间，已经被武藏的长矛刺穿胸膛。

面目狰狞的头目大叫一声。

〃哇……〃

他的胸膛鲜血如注，仍抓住长矛，试图起身。但武藏的手顺势一放，被刺穿胸膛的首领连带长矛，摔倒在地。

接着，武藏又从攻过来的盗贼手上夺下大刀，连砍两人之后，那群土匪蜂拥而出，冲到屋外。

武藏将刀掷向那群土匪，又从另一具尸体的胸前拔出长矛来。

〃别动。〃

武藏横举长矛的威势凌人，犹如一座铜墙铁壁，挡住土匪的去路。而土匪就像被竹竿拍打的水面，立刻分散开来。这里是屋外，非常宽广，可以自如使用长矛。武藏耍着黑木长柄，对着土匪挥、刺、扫、扑，毫不容情地攻击。

土匪一看无法抵挡，便逃往土墙的大门。在那儿守株待兔的村人，将逃出来的土匪一个个打倒在地。

大部分的土匪都被村人打死。侥幸逃跑的人，可能都已经断手断腿了。男女老少的村民一齐发出有生以来首次的欢呼，为他们的胜利而疯狂。过没多久，他们找到自己的父母、妻子，更是欣喜若狂，大家相拥而泣。

有人说道：

〃土匪会来报复，很可怕的。〃

这么一说，村民的信心又开始动摇了。

〃不可能再来这个村子了。〃

武藏向他们保证，村民们才又放下心来。

〃可是，你们也别太过于自信。毕竟你们的本分不是武器而是锄头，如果过于骄傲，炫耀自己不成熟的武力，恐怕会受到比土匪掠夺更严重的天谴。〃

〃你们查看过了吗？〃

投宿在德愿寺的长冈佐渡，彻夜等待家臣的回报。

从这里可以看到村子里的火焰出现在原野和沼泽的对岸，不过火势似乎已被控制。

两名家臣一起回答：

〃是的，我们去看过了。〃

〃盗贼逃走了吗？村民的受害情况如何？〃

〃我们才跑过去没多久，村民们便自己打死大部分的盗贼，把他们赶得四处逃窜。〃

〃咦？这可就奇怪了。〃

佐渡几乎无法相信。果真是事实的话，佐渡就必须重新思考自己的主人细川家的领土和他治民的方式。

无论如何，今夜已经太晚了。

佐渡想着，便上床睡觉。可是想到明早必须动身回江户，他又改变主意。

〃我要去看一下出事的村子。〃

说完骑马往村里去。

德愿寺的一名寺僧为他带路。

佐渡一到村子，回头问两名随从。

〃你们昨夜看到什么？刚才我仔细观察了一下躺在地上的盗贼尸体，不像是老百姓的刀法。〃

佐渡觉得奇怪。

村民连夜处理被烧的房舍和尸体，一看到佐渡骑马过来，大家都躲到屋子里。

〃哎呀！大家好像误会我了，你们去找一个知道实情的村民过来。〃

德愿寺的僧侣不知从何处带来一名村民，由他口中佐渡得知真相。

〃是吗？〃

他听完点点头。

〃那浪人叫什么名字？〃

佐渡这么一问，那村民侧着头答称不知其名，佐渡坚持非知道不可，因此寺僧四处打听，回来之后说：

〃听说是叫宫本武藏。〃

〃什么？武藏？〃

佐渡立刻想起昨夜的少年。

〃那么他就是那位小孩口中的师父了。〃

〃平常那个浪人与小孩在法典草原开垦荒地，学农人耕种，是个奇怪的人。〃

第49节：锄头是剑

第49节：锄头是剑

〃真想见见这名男子。〃

佐渡自言自语。又想起藩邸尚有�