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〃原来如此。〃

阿婆有点慌张：

〃如果有人从后面追过来问你什么的话，你就说不知道。〃

阿婆丢下这句话，便走在一脸不解的女人之前，一拐一拐地急着向前赶路。

〃……〃

武藏面露苦笑地看着阿婆离去。然后从岩石后起身走出来。

他看到手抱着壶的女人走在前面不远的地方。武藏叫住她，那女人吓得停下脚步，表情好像在说：不要问我，我什么都不知道。

而武藏却不提那件事。

〃这位老板娘，你是这附近的农家还是樵家呢？〃

〃我家啊！我家就是前面山顶的那家茶店。〃

〃山顶上的茶店啊！〃

〃是的。〃

〃那正好，我想托你到洛内走一趟，我会付你路费的。〃

〃去是没问题，但是，我家里有个生病的客人。〃

〃我帮你将这牛乳送到你家，并在你家等消息。你若现在去，可以赶在太阳下山前回来。〃

〃可是我没见过你……〃

〃别担心，我不是什么坏人。那位阿婆已经可以走路，不需要我照顾，我才放心让她走的。我现在就写信。请你把这封信送到洛内的乌丸家。我会在你家的茶店等消息。〃

武藏拿出纸笔，立刻写起信来。

信是写给阿通的。

在无动寺那几天，他一直很想写信给阿通。

〃拜托你了！〃

他把信交给那个女人。然后骑到牛背上，任由母牛漫步，悠哉地走了半里路。

他想起刚才匆忙之中所写下的字句………心里想着阿通收到那封信时的样子。

〃没想到有见面的机会。〃

武藏自言自语。

他微笑的脸庞上映着明亮的云彩。

他的表情比等待夏日来临的万物更充满朝气；他的笑容比晚春美丽的云彩更加灿烂。

〃这段时间，阿通大概还躺在病床上吧！但是，如果她接到我的信，一定会马上起床，和城太郎两人一起赶到这里吧！〃

母牛有时会嗅嗅草地，走走停停。武藏心情愉悦，连草地上的小白花看来都像闪闪发光的星星。

一路上武藏只想着快乐的事情。现在突然想到：

〃阿婆她呢？〃

他看看山谷。

〃她一个人独行，而且又受了伤，一定很难过吧！〃

有点担心………也只有这个时候，武藏才有闲暇想这些事。

那封信如果让别人看到，武藏可能会觉得不好意思呢！给阿通的信是这么写的：

花田桥上让你久等

这次换我等你

我先走一步

牵牛到大津在濑田唐桥见面

余言见面再叙

他写完之后，像念诗般地暗诵了几次。他甚至开始想像跟阿通见了面要聊些什么话题了。

这时他看到山顶上有一个插着旗的亭子。

他想：

〃就是那里吧！〃

到达茶店，他从牛背上下来，手上拿着店老板娘托他带回来的牛乳瓶。

他坐到屋檐下的椅子上。在土灶边烧柴的阿婆马上端来温茶。

〃谢谢您！〃

武藏告诉阿婆，自己遇见店老板娘，并请她送信。说完之后，将装牛奶的瓶子交给她。

〃是！是！〃

那个阿婆光是点头。也许是重听吧？她接过奶瓶之后，不明就里问道：

〃这是什么？〃

武藏回答说：这是从自己所骑的母牛身上挤出来的奶。老板娘因为家里有位生病的客人，所以特地挤给那位客人喝。阿婆听过之后说道：

〃嗯！是牛奶啊！哦？〃

她似乎仍不了解，两手净是拿着瓶子，不知如何是好。

〃客官！后面房间的那位客官！请来一下，我不知道该怎么办才好。〃

她觑了屋里一眼，大声叫着。

阿婆叫的那位客人，并不在屋里。

〃噢！〃

后门传来回答的声音。不久，一个男人悄悄地从茶店旁探出头来问道：

〃阿婆，什么事啊？〃

阿婆立刻将手上的奶瓶递给那男子。但是，那男子只是拿着奶瓶，既没问阿婆，也没看瓶中的牛奶。

那男子出神地看着武藏，武藏也