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无动寺，山林泉水仍笼罩在一片寂静当中………寂静的无动寺林泉，在白云之上。

……

与佛有因

与佛有缘

佛法僧缘

常乐我常

朝念观世音

暮念观世音

念念从心起

念念不离心

是谁？

无动寺后苑传出十句观音经。那声音不像诵经，也不像清唱，倒像是自然发出的低语。

独自低语的声音，时而高昂，时而低吟。

地板黑得发亮的回廊上，有位穿白衣的小僧，双手端着斋饭，朝传出念佛声的房间走去。

〃施主！〃

小僧将斋饭放到房间的角落。又叫了一声：

〃施主！〃

小僧跪在地板上。那位施主弯腰背对着小僧，没有注意到后面有人进来。

前几天早上，有位满身是血的修行者，拄着拐杖蹒跚地来到这里。

想必已经可以猜到是什么人了。

从南岭往东下山，会到达穴太村白鸟坡；如果往西下山，就可直达修学院白河村………从这里可以通往云母坡和下松。

〃施主，我把午餐送来了，就放在这里。〃

武藏终于听到了。他伸伸懒腰，回头看送来斋饭的小僧：

〃非常谢谢你！〃

他坐直身子，行了个谢礼。

他的脚边散了一地的白木屑。更细的木屑则散落在草席上以及床边。空气中似乎飘着梅檀木的香味。

〃您马上用膳吗？〃

〃是的，我现在就用。〃

〃那么，我来服侍您！〃

〃谢谢你！〃

武藏接过饭碗，开始吃了起来。小僧直瞪着武藏身后闪闪发亮的小刀，还有他刚从膝上拿下来的一块大约五寸长的木头。

〃施主，您在刻什么啊？〃

〃佛像。〃

〃是阿弥陀像吗？〃

〃不是，我想刻观音。可是我从未雕刻过，所以不但刻不好，还一直戮到手指呢！〃

他伸出手，让小僧看他手指上的伤口。小僧看武藏的手指时，被他袖口下绑着绷带的手肘吸引了。小僧皱着眉头。

〃您脚上和手腕的伤恢复得怎样了？〃

〃啊！托你们的福，这些伤已无大碍，请代我向住持说声谢谢。〃

〃如果您想刻观音，最好到中堂去。那里有座名人雕刻的观音像喔！您可以在饭后过去看看。〃

〃我很想去看一看，请问到中堂的路怎么走？〃

小僧回答道：

〃从这里到中堂，大约只有一公里。〃

〃这么近啊？〃

于是，武藏决定饭后随小僧到东塔的根本中堂走一趟。他已经十几天没有踏到地面了。

本来以为伤口已经完全好了，没想到一踩到地面，左脚的刀痕还会疼痛。而手腕上的伤痕被山风一吹，也隐隐作痛。

眼见山风轻拂的枝叶间飞舞着山樱花瓣，天空也呈现初夏的颜色，令武藏感到体内像萌芽的枝干充满向外伸展的本能，全身的细胞也跟着活跃起来了。

〃施主！〃

小僧看看他的脸：

〃您是位兵法修行者吧！〃

〃没错！〃

〃为什么要雕观音像呢？〃

〃……〃

〃为什么不把学雕佛像的时间拿来练剑呢！〃

童真无邪的问话，有时听来让人格外锥心。

比起手脚的刀伤，小僧的话更刺痛武藏的心。更何况问话的小僧才十三四岁而已。

武藏在下松树下大开杀戒，头一个便砍死少年源次郎………他的年龄、体型都和眼前这个小僧差不多。

那天，他究竟杀伤了多少人？又杀死多少人？

武藏现在完全想不起来自己是怎么杀敌的？又是如何从死亡的地狱谷逃脱出来？对这些只有片断的记忆。

那天之后，他经常在睡梦中隐约听到源次郎在下松的地方大叫：

〃好可怕！〃

随着叫声，源次郎的人头连着松树皮一起滚落地面，那尸体看来可怜极了。

〃不容宽待，格杀勿论。〃

武藏怀着此一念头毫不留情地砍下去之后，存活下来的自己经常反问自己：

为什么我要杀死他呢？

武