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“你是说……”卫延年微微皱了下眉头，“美国希望英国派遣老式战列舰到太平洋上执行护航作战任务？”

陈锦宽微微点了点头，说道：“现在，英国海军有十多艘老式战列舰，除了伊丽莎白女王级与复仇级之外，其他的老式战列舰全部在北大西洋上执行护航任务。相对而言，复仇级的性能比较落后，而且我们增派的舰队还没有到达直布罗陀。随着狮级战列舰服役，英国海军有十艘快速战列舰，足以确保其在北大西洋上地优势地位。如此一来，英国海军很有可能抽调复仇级战列舰进入太平洋，负责为运输船队护航。”

卫延年微微点了点头，这是唯一合适的解释。

“好像，几个月前雷霄霆送了一份情报过来，四艘复仇级战列舰都已完成了现代化改进工作。”陈锦宽思考了一会，去档案柜里找出了一份文件。“就是这份文件。四艘复仇级战列舰换装了功率更大的燃油锅炉。并且更换了蒸汽轮机，性能得到了大幅度地提升。只是。现在看来，这次改进不是为了提高作战能力，而是为了使其具备为快速运输船队护航的航行速度。”

“复仇”级是英国海军在上次世界大战之前设计并且建造的一级战列舰。

在最初的设计中，为了降低成本，英国海军原本准备为其安装燃煤锅炉，可是后来被再次上台的海军大臣费希尔给否决了。只是，“复仇”级的动力舱非常狭窄，难以安装足够的锅炉与蒸汽轮机，结果其建成时的航速只有二十三节，连之前建造的“伊丽莎白女王”级都不如。

表面上，二十三节地最快速度在老式战列舰中已经不算慢了。

关键问题不在其最快速度上，而是在其能够保持的最大巡航速度上。“复仇”级作为英国海军的“败笔”，其性能非常糟糕，自服役那一天开始，就不被英国海军重视。如果不是大战爆发，英国海军很有可能在“乔治五世”级服役之后，让“复仇”级退役。

另外，快速运输船队的巡航速度一般都在二十四节之上。

美国现在大批量建造的万吨轮，不管是“自由轮”，还是“胜利轮”，都是航速在二十四节以上的快速商船。

如此一来，“复仇”级无法为快速船队提供掩护。

要想让“复仇”级发挥余热，必须为其更换功率更大的动力设备，使其航速至少超过二十四节。另外，还要尽量保证动力系统的稳定性，使其能够以二十四节的速度持续航行，以满足护航作战地要求。

“这几艘战舰，应该在下个月重新服役。”

陈锦宽点了点头，突然想到了什么，然后朝卫延年看了过去。

“衣阿华级战列舰！”卫延年也猛然反应了过来。

四艘“衣阿华”级战列舰已经在上个月，也就是去年年底的时候服役。因为训练工作不到位，所以这四艘战列舰没有被立即派往太平洋战场，而是在切萨皮克湾进行训练。按照最保守的估计，其训练工作都将在下个月结束。

“看来，美国人确实在策划一次大规模的行动。”陈锦宽长出了口气，“让雷霄霆抓紧搜集情报，特别留意美国运输船队的动向。如果美英舰队一同进入太平洋，八艘战列舰至少能够为一百五十，到二百艘商船提供护航掩护。”

“也许多大三百艘，而且分成数支船队。”

陈锦宽点了点头。“这么多商船，足以向澳洲运送数十个作战师，以及满足其半年的作战物资。有了确切的情报之后，立即策划相关的作战行动，力争将其拦截下来。”

“那我们就得把另外两支破交舰队调回来。”

“不用，暂时没有这个必要。”陈锦宽压了压手，“如果我们现在进行大规模的调动，只会打草惊蛇，让敌人发现危险，到时候他们就不会一起行动了，拦截地难度将大大增加。而在战列舰地掩护下，我们的破交舰队很难威胁到运输船只。所以，先确定情况，然后再进行部署。”

卫延年点了点头，明白了陈锦宽地意思。

“还有，可以让陆少丰那边缓一缓。只要能够将美军的增援部队拦截下来，就算将进攻澳洲的时间延迟二到三个月，也没有问题。”

当日，卫延年就找到了雷霄霆，把相关的事情告诉了海军情报“头头”。