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老板娘告诉她我们是警方的人，她仍丝毫没有反应。

「被吓死人啦！在后面^杀的男子，嗯，就是这几天人人在说个没完的一钱松，好像就是那个晚上的客人呢！」

「是吗？」女人好像无聊似地漫应了　一声。

「嗯……」女人回答菱田刑警的话说：「确实有那样一块红斑的。」

女人说罢，往我这边瞟了一眼。

我连忙低下了头。我不喜欢眼睛和女人对看，因为我知道女人对我的尊容抱何观感。还只有廿五岁的人，头发却薄了　，还戴着副厚厚的圆眼镜——也是因了这副尊容，去年在故乡的一桩婚事告吹了　。

「是怎样的一个男子呢？」

「讨人厌的。炫耀着钞票，还说，要不是这样的天气，一定找一家更好的……」

「大槪有多少钱？」

「五百块。他自己说的。」

我和菱田刑警互相看了　一眼。这一来，像是谋财害命吧，可是一笔巨款呢！

「我想看看他上去的房间。」

老板娘显然嫌麻烦了，女人倒说：「那就请吧！」

她仍然不耐烦似地起身，我们跟着上去，那里的一个房门口露着紫色的衣裾，这时忙着缩回

去了。从房内投射在廊上的淡淡的影子，也倏地滑开消失——我又一次感受到什么人的眼光落在我身上。

昌子的房间除了色彩鲜艳的帘幕之外，是个清净的房间，不过仍旧给人空虚感。

菱田刑警没有进去，光从廊子上往里头扫视了　一周说：「你们这里有几位上班的？」

「现在是我和另外一位——春天时有三个。」

「那个晚上，除了一钱松以外还有别的客人吗？」

「阿铃那边也有一位。」

「跟一钱松同一个时候吗？」

「是。那人走了以后不久，阿铃那边的也走了　。」

菱田刑警的眼里闪过了一道光。一钱松走后不久——这句话使他留意到了。

「我想见见那位小姐。」

「阿铃什么也不懂的……」

昌子尽管这么说着，还是在廊子上走向另一头，从纸门外喊了　一声：「阿铃，警察先生有话要问你。我打开啦！」

正是紫色衣裾缩回去的房间。我从菱田刑警背后，越过他低矮的头上往里头看过去。

窄窄的，像堆放杂物的贮藏间，榻榻米黑黑的，有湿气的样子，而且一股臭味扑上来了　。斑驳的墙上，南珠流成帘子的模样。

女孩坐在一架涂料剥落的茶橱边。里头够阴暗了，像是沉淀着混浊的薄闇。

年纪看来十五、六吧。脸上化妆过了，连面孔的轮廓都被白粉遮掩住，双唇也是浓浓的红。那斜俯的脸，该是为了躲避我们的眼光，可是眼里的稚幼之气还是无法隐匿。不，宁可说，化妆的浓，正，好暴露出面相的幼弱。那褪色的紫色衣裳与裾部的银波图样，也与她的年齢不配合，八成是人家给的吧！：

女孩看到我们进来，慌忙地把抱着的玩偶塞在背后。是穿上绯红衣裳，有女孩一半高的大娃娃。窗边的一只橱里，还塞着种种色色的玩偶，活像一堆尸山。

「你叫阿铃是不是？几岁啦？」

菱田刑警温和地问，女孩却只是惊悸地看着他。

「十八岁啦！」

不知什么时候，老板娘来到门口　，代答了一声。昌子在老板娘背后靠着一根柱子，用脚趾在廊上写着没意义的字。

「十八了吗？」

女孩点点头，求救似地仰起脸看看老板娘。

「那么，那个男人叫什么名字？」

女孩还是默然，半天才细声说：「阿谨哥。」

这以后约有五分钟那么久一来一往地交谈，可是女孩一句话也没说。她一径地以惊悸眼光交互地看着菱田刑警和老板娘，有时想开口　，也马上给老板娘抢过去。

有关那个叫阿谨哥的事，也都是老板娘说的。

那人名叫福村谨一郞，从口音知道是关西方面的人，事实上他也说过以前在大阪当一名演布偶戏的艺人。有一次到东京公演的时候，后台失火，他为了抢救布偶，把手烧坏，从此再也不能演布偶了。他手上缠着绷带，就是为了遮掩伤痕，离开了布偶剧团后，在东京住下来了　。目前靠什么过活，她也不知道。

一钱松也好，福村也好，都