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明治时代结束后，我父亲来到东京，之后就很少和老家联系了。

当我还是学生的时候，父母便相继过世，因此我和老家的关系更是完全断绝。

这么多年来，我甚至连一次都没有回去过家乡。

仙石直记的情形和我差不多，听说他也不曾回去古神家的旧领地。

奇怪的是，当仙石直记知道我是他的同乡后，便主动向我示好，在物质上一直很照顾我。

我自己对仙石直记这个人并没有特别的好感或厌恶，由于我家的环境本来是不允许我上大学，生活比较清苦，因此能获得仙石直记的金钱援助，对我而言，实在是件值得庆幸的事。

我前面也提过仙石直记用钱都是有目的的，他一旦花了钱，就一定要得到回报。

我很清楚这一点，所以对他根本不曾心存感激。

其实，我也曾经想过要感激他，但每次心中一浮现这个念头时，又会立即被他的恶形恶状、自私、情绪化，或是一些不体谅人的言行举止气得消失无踪。

但我们两人并没有因此而绝交，主要是因为我知道自己目前是一个没有名气的小作家，非常需要一位赞助者，因此我只能对他忍气吞声，摇尾乞怜地继续跟他来往。

仙石直记不是傻瓜，他当然也了解我的心态。他之所以继续和我交往，可能是因为我还有一些利用价值吧！

特别是我能帮他处理一些女孩子的事情，所以，我们之间可以说完全没有友情的成份存在，彼此之间一点都不互相尊重。

仙石直记甚至还有点轻蔑我，即使我们认识这么久，他也从来都不曾请我到他家作客。

我们之间的关系，大概就是年龄同为三十五岁、肖虎，如此而已。

接下来，我们再回到仙石直记的谈话——

“那么，八千代准是狙击蜂屋的凶手！”

仙石直记一个人喝完将近一瓶的威士忌，原本苍白的脸上有两条青筋不规律地浮动着，他眯着眼继续说道：

“不，先别提那个，我要先跟你谈一下八千代的哥哥——守卫的事。

刚才我已经说过守卫也是个驼背。虽然他是个驼背，却不会给人丑陋的感觉。除了体型上的缺陷之外，这家伙风度翩翩，而且相貌堂堂，这一点倒是和蜂屋很像。

他今年三十三岁，比我小两岁。也许是因为身体有缺陷的缘故，想法有些偏激，满愤世嫉俗的，是个阴险的家伙。

其实这也没有什么好奇怪的，因为我父亲本来应该是奴仆的身分，现在却掌握了古神家的大权，连我这个下人的儿子都这么嚣张跋扈，也难怪他会感到不平衡。

所以守卫时常摆出一副不问世事的态度，整天关在屋里看书。

但我相信他一定在暗中计划，只要一有机会，他就会对我们父子做出反击的动作。另外，守卫也很喜欢八千代。”

我一听，不觉讶异地看着仙石直记，我觉得他说的话真是越来越荒谬了，忍不住问道：

“这未免太可怕了吧！守卫先生和八千代小姐不是兄妹吗？”

“我刚才不是告诉过你，那只是对外的说法吗？守卫是织部子爵前妻的孩子，八千代则是现在古神家的女主人——柳夫人所生，但却不是织部子爵的种。

这是一个公开的秘密，所以他们名义上是兄妹，实际上却没有血缘关系，因此当然可以成为夫妇了。我相信守卫心里也是这么想的。

不过，守卫之所以会打这忡想法，恐怕肇因于那个卜卦婆婆的预言。

守卫暗自认为八千代将来要嫁的驼背一定就是自己，然而，事情就是因为他对此深信不疑才变糟糕的。

八千代故意透露她要和驼背画家——蜂屋小市结婚的消息，其中一个原因可能就是要让守卫死心，她想让守卫知道，卜卦婆婆说的驼背井不是他，而是指蜂屋小市！”

这么说来，八千代的出生也算是一种不幸。

仙石直记的父亲仙石铁之进打算让他和八千代成为夫妻；而根据仙石直记的说法，八千代是仙石铁之进的女儿，幸好仙石直记对她并没有什么兴趣，要不然岂不成了兄妹通奸！

另一方面，八千代名义上的哥哥——守卫非常喜欢她，或许他们之间真的没有血缘关系，但两人在户籍上的的确确是兄妹啊！

不管事情朝哪个方向发展，八千代都是和自己的兄长结婚，所以情况才会变得这么复杂。

“原来如此可是，我仍然无法了解八千代小姐为何要