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独孤羽为他擦干头脸，将方巾晾于火旁，轻笑道：“看来是我眼花了，男子汉大丈夫，宁愿流血，也不能轻易落泪。”

山仔默默地点头，他心里明白，独孤羽这番话是故意如此说给他听，毕竟，像独孤羽如此历尽人生沧桑的角色岂有恁般容易眼花，分不清泪或水。

毕竟，像山仔如此赤诚、纯稚的心，岂能不为如此无言地关爱感动。

他们两人一时之间都陷入各自的思绪中，沉默渐渐充斥在火光跳动的山洞里，周遭气氛显得有些沉闷与凝重。

良久……复良久……

不知经过多少时间……

独孤羽忽而幽幽轻叹一声，低沉徐缓地开口：“你一直很奇怪为什么有那么多人要与独孤羽过不去，对不对？”

山仔微讶地抬头看着独孤羽，而独孤羽依旧是面无表情地瞪视着火堆，山仔不自觉地点头，他的确很想知道自己二人屡屡遭人追杀的原因。

独孤羽虽未移动视线，但他仿佛看见山仔的颔首一般，不似笑的漠然一笑，幽忽道：“羽叔讲个故事给你听好不？”

不待山仔回答，独孤羽整理过思绪，双目微阖，轻声飘飘渺渺道：“那已经是很久、很久以前的事……在湖南洞庭湖西南附近，有一条桃花江，江水的上源是一处植满桃花的小山丘，人称桃山。

桃山上，由于倚壁环江，是个风水绝佳的好地方，所以为一名辞官归隐的老臣所看中，选择在那里落藉生根。

那已是前朝之前的事，这个老臣归隐所居之地，经过漫长岁月的流转，逐渐形成一个小小的村落，村落不大，总共只有二十余户人家。

其中，大都是有亲戚渊源的住户，他们将那个村子，取名桃源村，就是为了效仿古人所述桃花源记的境界而命名。”

独孤羽轻顿之后，神情倏然，接着道：“那是个很美的地方，后有桃树密植的山坡，前瞰滚滚东流的桃花江，每当初春时节，桃花盛开，一片花满红映天，满江春水碧连翠，桃源村的儿童，而可尽情地嬉戏在如此山光水色之间……”

山仔脑中顿时浮现一片异于太原城中，风沙满天的瑰丽景象。

“桃源村的人……”独孤羽语声轻缓地继续道：“由于秉承祖训，以诗词继世，文章传家，所以村中之人俱是饱读诗书之土，在如此环境的孕育下，村中年轻人要取得乡生、贡生的资格，简直是易如反掌。”

山仔搔着头问：“什么叫香生和供生？”

独孤羽含笑解释道：“乡生是一般生试及格的人，而贡生则是因为学行优良，被举荐升入太学的生贡，这些都是科举制度之下的一些功名。”

山仔依然茫然地问：“什么是蝌举？是不是和蝌蚪有关系？”

独孤羽闻言为之气结，他无奈地摇摇头，皱眉道：“科举是一种考试的制度，怎么会和蝌蚪有关系？真是胡扯！”

山仔糗大地耸耸肩，应声道：“哦，原来如此，不早说！”

独孤羽陷入回忆中，神思渺远道：“有一年，桃源村里，有一人年方十七便得乡试合格，成为全村最年轻的秀才，不久，他便被推举为贡生，进入太学深造，而他亦不负村中父老所望，以二十之龄获科甲状元，成为当年最为年轻的状元郎，风风光光地衣锦还乡，光耀门楣。”

山仔打岔道：“那人就是羽叔你，对不对？”

独孤羽不置可否，继续道：“对一个少年得志的新科状元而言，成家立业是最平常不过的一件事，所以，他在高中状元之后不久，随即迎娶青梅竹马的爱侣，两人过着神仙眷侣般的生活。

没多久，他的爱妻便已告怀孕，一切的事情对这名状元郎来说，都太完美、太幸福了……”

山仔不顾独孤羽神情怅然，推测道：“往往山雨欲来风满楼，老天爷才不会让人那么顺利，我看这一切幸福美满，一定是暴风雨前的宁静而已。”

“不错。”独孤羽苦涩道：“正当这名状元志得意满之时，他开始不满足文学世界所能带给他的成就感，他反倒沉迷于列传之中，一些江湖侠客豪放的行径，他也想尝试看看仗剑江湖，快意恩仇，那种英雄式的生活，谁知……这种念头，便是种下不幸的根源……”

山仔望着独孤羽凄迷的眼神。仿佛已感觉到独孤羽生命中的阴影，山仔沉默了，他纵使再皮，也无法于此时此景，说出些调笑不拘的言语。

独孤羽深吸口气后又长叹道：“有一天，这名年轻状元到长沙城中闲游时，在一家卖字画的旧书铺中，发现一