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讨人欢喜』这四个字。听得特别分明，消退的红晕，顿时又泛了上来。

『你爹娘就是你一个？』

『原有个弟弟，五岁那年糟蹋了。』

『这一说，你爹娘要靠你养老？』

阿珠不答，脸色不大好看。谈起这件事她心里就烦，她爹娘商量过她的亲事，有好几个主意，其中之一是招赘一个同行，娶她，也『娶』了这条船。

阿珠从小娇生惯养，而且因为她娘的出身不同，所以她的气质教养，也与别家船上闺女各别，加以她爹的这条『无锡快』，设备精致，招待周到，烹调尤其出名，历来的主顾，都是仕宦富家，阿珠从小便把眼界抬得高了，不愿嫁个赤脚摇橹的同行，所以等她爹娘一提到此，她总是板起了脸，脸上绷得一丝皱纹找不出，仿佛拿刀都砍不进去似地。

是去年，有天晚上无意间听得她爹娘在计议，『阿珠十五了，她的生日早，就跟十六一样。』她爹说，『日子过来快得很，耽误不得了！』

她娘不响，她半天才叹口气说∶『唉！高不成，低不就。』

『也由不得她！照她的意思，最好嫁个少年公子，做现成少奶奶。这不是痴心妄想？』

一听到这里，阿珠便忍不住淌眼泪，一则气她爹爹冤枉她，她从未这样想过，再则气她爹爹，把她看得这等不值钱，就做了少奶奶也不是什么了不起的事，又不是想做皇后娘娘，如何说是『痴心妄想』？

『若要享福，除非替人做小。』

『那怎么可以？』她娘说，『就是阿珠肯，我也不肯。』

『我也不肯。』她爹立刻接口，『看起来还是寻个老老实实的人，苦就苦一点，总是一夫一妻。』

『阿珠吃不来苦！』

『不是阿珠吃不来苦，是你怕她吃苦。』

『也不是这话，总要有指望，有出息，我帮你摇了一辈子的船，现在叫阿珠也是这样，你想想看，你对不对得起我们母女？』

话说得很重，她爹不作声，似乎内疚于心，无话可答。

『我在想，最好有那么个穷读书人，』她娘的声音缓和了，『人品好，肯上进，把阿珠嫁了他┅┅』

『好了，好了！』她爹不耐烦地打断，『下面我替你说，那个穷读书人，「三更灯火五更鸡」，刻苦用功，后来考中状元，阿珠做了一品夫人。你真是听「小书」听入迷了！』

『也不见得没有这样的事！也不要中状元，阿珠做了秀才娘子就蛮好了。』

『你好他不好！男的发达了，就要嫌阿珠了。』「陈世美不认前妻」，「赵五娘吃糠」，你难道不曾听说过？到那时候，你替阿珠哭都来不及！『

受了丈夫一顿排�