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御床的！”对方肯定地说：“这些我都知道。我怕活儿做完了给不起你工钱，你婆娘闹上门来，我的脸就丢尽了！”江鼍羞得满面通红。

眼看到春节了，江鼍依然没有揽到活儿，给兰凤凰许诺的买毛线等诺言全都放了空。这时候，江鼍的兄弟江罡从外面回来，对他说：“哥，你一天在家耍起咋要得呢？李家嘴那儿这几天正要人，你去做几天，找点过年钱吧。”李家嘴这段日子正在修公路，那里每天都有好几十人在抬石头。江鼍听兄弟一说，苦思冥想一夜，决定第二天和江罡一起到李家嘴去抬石头。

第二天，兄弟俩拿着绳子、杠子来到李家嘴。一个工头模样的人对江鼍说：“你不是江四爷的徒弟吗？咋手艺不做跑来抬石头？这可是笨人做的事喔？”江鼍恨不得找个地缝钻进去。江罡忙替他圆场：“我哥这么多年没做，手艺早就忘了。”工头不相信地看了看兄弟俩，慢吞吞地说：“前段日子还听说在给兰秃子老娘割料嘛！”江鼍的眼睛便鼓得像牛卵子。

一连抬了十几天石头，江鼍的肩膀被杠子压得红肿透亮，晚上回家*服都得小心地把粘在肩上的衣服撕下，再用热水敷一下，江鼍才敢睡。兰凤凰看着江鼍那个样子，后悔不迭地骂自己：“要不是我这个瓜婆娘，你也不得受这个罪！”江鼍哼了哼没有开腔。

腊月二十八，工地放假了，工头给每个人结算工钱，打石头的匠人，都是一元五一天，抬石头的一元钱一天。江鼍拿着自己的十八元钱，只觉得腰杆直不起来。工头看着他笑笑：“江师，我这里不要木匠。以后我要木匠，还是给你开一元五一天。”

拿着十八元回家，江鼍往桌上一扔就倒在床上了。兰凤凰把钱拿起数了又数，直到江鼍都烦了，骂她一句：“你哪辈子见过钱？”才小心地把钱揣进最里层的包里，收拾去灶房煮饭。

春节，江鼍叫兰凤凰给江波买一套衣服，给江山也买了套衣服，自己和兰凤凰纱线都没弄到一根。倒是在大队代销店去打了两斤酒，把父母兄弟喊来海喝了一顿。正月初二，两口子带着孩子回娘家给老丈人拜年，江鼍翻箱倒柜找了很久也没有找到一件没补疤的裤子，便丧气地对兰凤凰说：“你们去吧，我在家守门。”兰凤凰站在那儿抹了一阵眼泪，就带着两个孩子走了。

第三天，兰凤凰和孩子从娘家回来了，她把一件半新旧的衣服递给江鼍说：“这是我爸的。我妈过年给他缝了新衣，他就让我拿回来给你穿。”江鼍看也没看地说：“我不穿！”兰凤凰也来气了：“人穷气还骤！有本事去挣新衣服回来啊！”江鼍这才站起身，把衣服套在身上。他的个子很大，衣服套在他身上绷得紧紧的，浑身箍得像个浑圆的黄桶，两片前襟还遮不住肚皮。江鼍对着镜子看见自己的模样，忍不住笑了：“像他妈个槌子！”

春节后，李家嘴的工地迟迟没有开工。江鼍叫兄弟去问，江罡去了回来说：“上头没钱下来，做不成了。”江鼍只好作罢，想寻着心思出去做手艺。兰凤凰深刻地检讨了自己的行为，轻言细语地对江鼍说：“只要有活你就做，管他啥时给钱。他总不能赖掉！再不济，你还吃了他家的酒和肉呢！”江鼍从鼻子里哼了一声：“老子学手艺就只图喝点酒，吃点肉？”

尽管江鼍放出口风说不管啥时给工钱都行，但还是没人请。江鼍围着村子转了十多天，看到不少人家在请人做家具，就是不请自己，心里顿时凉了。回到家里，他拿起酒瓶喝得大醉，醉了就在屋里骂兰凤凰：“老子算是被你瓜婆娘害死了！”

手艺没人请，江鼍就只好在家老老实实地做自己的几亩包产地。第一年，粮食倒是收了不少，可除去农业税、双提款、水费等多如牛毛的费用外，自己实际所得就是一茅坑的粪了。到了年底，紧打紧算弄了七斤肉、五斤酒回家，连给孩子缝新衣都拿不出钱。过年那天，看着一些人家放鞭炮，江山柳着江鼍要放炮，江鼍哄不住，便对儿子说：“你爷爷屋里有炮！”江鼍就跑去找爷爷。江正武从一盒鞭炮上取下两个交给孙子，说：“小心别炸着手！”

第二年，遇上干旱，地里的庄稼几乎断收，田里的秧子最高的只长到矮板凳那么高。到了秋收，家家户户都没请人，也没用拌桶，就两口子拖着秧盆就把谷子收回去了。

江鼍两亩一分田收了不到三百斤谷子，玉米收了半口袋，还有的就是几百斤红苕。全部家当堆在一起，管不了两百元钱。谷子刚打下不久，队长就扯着嗓子喊卖公粮。江鼍听着这声音就冒火，黑着脸躲在家里不出门。兰凤凰瞅着江鼍说：“又没做啥见不得人的事，怕啥？”江鼍弄死不说话。