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约里里外外都湿透了。

“他们没有过得去。”金雨来从那边坡坎下跑过来，神色懊丧而又有几分羞愧，仿佛是他自己的过错造成似的。

韩洞庭和黄苏没有作声。

“竹筏还有，我们接着过吧！”金雨来以为团首长心中不悦，又说。

“不用，晚上再说。”韩洞庭望着政委。

黄苏点了点头，感情沉重地说：“可以派几个人到下游村庄里看看，看他们八个人还能不能回来。……”

雪愈下愈大，丝毫没有停下来的意思。北风也更加峭厉。对面那四座尖尖的山峰已经消失在浓雾里。江面上混沌一片，乌江显得更加宽阔也更神秘莫测了。

（九）

团指挥所设在山坡上的村庄里，也就是早晨看地形的地方。韩洞庭和黄苏一进门，值班参谋就报告说：“刚才，总部刘总参谋长来了电话。”

“是他亲自来的吗？”韩洞庭两眼放光地问。

“是的。”

“他说了些什么？”

“他问，现在试渡的情况怎么样，我向他报告了。”

“他有什么指示？”

“他说，在敌火下架桥，伤亡太大，可以放慢进行。试渡还要抓紧，不要灰心；在夜暗时进行比白天好。另外，他还讲了些敌情，主要是薛岳、周浑元的追击部队……”

“薛岳这狗杂种到哪里了？”

“说是到了施秉、黄平、平越，正向瓮安、余庆开进。”

“那不就是一天多的路吗？”

“是呀，所以王家烈在电报里大叫大喊，要薛岳快快西进，好把我们消灭在乌江以南。”

韩洞庭拧着眉毛沉思了一会儿，转脸对着黄苏说：“老黄，今天晚上就动手吧！”

黄苏考虑了好一阵，谨慎地说：“晚上不妨再试渡一次。明天凌晨四时再正式强渡，这样准备工作充分些，也便于发展。”

“好，就这样！”韩洞庭在腿上擂了一下。

冬季天黑得早，加上云沉雾重，不到午后四时，江岸上已经暮色迷茫。雨雪仍然没有住，乌江的咆哮声，比白天还要显得威严和沉重。这时，金雨来率领着突击队的战士抬着一只双层竹筏来到团指挥所里。

“报告团长、政委，我们突击队的人已经到齐。”金雨来响亮地说。

韩洞庭扫了一眼，诧异地问：“不是八个人吗？怎么缺一个呀！”

“一个不缺。”金雨来笑着说，“我也在内。”“你也在内？”黄苏用明亮的眼睛注视着他，“不是说由一个排长带去吗？”

“是我叫他不要去了。”金雨来笑着解释道，“他打摆子刚好，这样个鬼天气，江水一泡准犯。……再说，上午试渡就没搞好，这次再出了问题，我们二连怎么交待呢！”

他带着几分羞愧的神情略略把头一低。

“你还要指挥全连嘛！”韩洞庭用眼睛瞪他，显然很不满意。

“不要紧！”他笑了一笑。“我们副连长，一排长，到时候都能拿上去。”他说的“到时候”，自然是指他不在了。

韩洞庭虽然处事果断，此刻却沉吟不语，似乎还没有决心把这个他心爱的干部掷出去。黄苏望望团长，也没说话，他们的心情似乎相同。

“团长，用上你那话，不要婆婆妈妈的了。我的决心已经下了。”

黄苏以目示意，韩洞庭这才挥了一下拳头，说：“好，好，去就去吧，唉，你这个家伙！”

说着，他转过头叫警卫员：“小王，把我那个水壶拿来！”

警卫员从身上解下一个沉甸甸的军用水壶，韩洞庭接过，拔去盖子，闻了一闻，笑着对大家说：“这是我在黎平酒店里打的，还没喝呢！今天是一九三五年的元旦，又是执行任务，我就慰劳了同志们吧。快，拿小碗来！”

金雨来率先拿出他的小搪瓷碗，接着那几个战士也一个一个把小搪瓷碗放到桌上。唯独黑影里一个战士没有伸出碗来。韩洞庭举着水壶凑近那个战士的面孔一看，原来是杨米贵，就笑着说：“原来是造船司令呵，你怎么也要去？”

“筏子扎了几十只，足够用了。”杨米贵笑着说，“划船我也有些经验，我从小干过的！”

“你的小瓷碗呢，怎么不拿出来？”

“我爹不让我喝。”杨米贵郑重其事地说，“我一出来，我爹就跟我说，娃呀，你出去，一不要嫖，二不要赌，三不要喝酒。”

“傻家伙！”韩洞庭举着军用