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舰队回到了阿普拉港。

四艘战列舰上的炮管几乎全部打废。万幸的是，当时海军对战列舰主炮使用不再进行严格限制，而且达到了使用寿命的炮管全都将转交给陆战队，用在火力支援战舰上。陆战队也没有别的选择，因为所有能够生产战列舰主炮的工厂都在海军的控制之下。最重要的是，火力支援战舰不需要对海作战，因此对炮管质量的要求比战列舰低得多。

这一天，江洪波来到了关岛。

按照已经制订的作战计划，陆战第五军将首先攻打密克罗尼西亚群岛东部的波纳佩岛，为今后进攻马绍尔群岛与吉尔伯特群岛建立前进基地，也为第一舰队今后前往西南太平洋打开通道。

九日，第11舰队离开了阿普拉港，前往威克岛西南海域执行外围掩护任务。

十日，第13舰队随同登陆舰队与运输船队出发了。当时，美军的大型巡洋舰已经出现在了西太平洋的破交战场上，所以帝国海军不敢有丝毫大意，必须为登陆舰队与运输船队提供强大的护航兵力。

十一日，整装一新的第12舰队也离开了阿普拉港，踏上了新的征途。

第九卷　投石问路　第三十五章　…　引蛇出洞

波纳佩岛是密克罗尼西亚群岛东部最大，也是最重要的岛屿。

按照帝国海军情报局提供的消息，波纳佩岛是美军在密克罗尼西亚群岛东部唯一设防的岛屿。当时，岛上驻扎了大概五千五百名美军官兵，其中作战人员大概有四千八百人。另外，岛上建有一座临时舰船锚泊地，两条供运输船只装卸货物的码头，以及一座燃油库与一座弹药库。

战争爆发之前，波纳佩岛只是美军在西太平洋上的“岛屿防线”中并不重要的一环。

随着日本迅速战败，美国在参战之前就开始加强波纳佩岛的防御力量，在岛上修建了大量的钢筋混凝土防御工事。美国参战之后，美�